Обманчивая луна (глава 3-4)

Глава 3

Знакомство.

Стекло опустилось, из машины выглянул молодой темноволосый парень на вид чуть постарше самой Нэнси:

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

Нэнси посмотрела на незнакомца исподлобья и отрезала:

- Уже ничем.

Вот подъехал бы на несколько минут раньше, а теперь-то что толку говорить. Всё уже случилось. И она мрачно продолжила путь. Промокшая ветровка липла к телу и неприятно его холодила, в кроссовках противно хлюпала вода, в носки набился мелкий песок. Волосы висели мокрыми сосульками, а вдобавок весь бок был измазан грязью. Хорошо же она, должно быть, выглядит со стороны!

Но незнакомец не отставал:

- Вы промокли, давайте я вас подвезу. Вы так можете заболеть, всё-таки не лето.

Нэнси остановилась и воззрилась на надоедливого парня: с чего бы это он такой заботливый? Видит её первый раз, да ещё в таком непрезентабельном виде. На языке у неё вертелось множество колких вопросов, которые так и хотелось задать. Но она подумала секунду – и решила промолчать. В конце концов, этот парень в её несчастье не виноват. К тому же выглядел он очень приятным и симпатичным, не стоило его зря обижать, вроде, не заслужил.

- Спасибо, - буркнула она, снова отлепляя ото лба надоедливые мокрые волосы.

Парень приоткрыл дверцу:

- Садитесь, хотя бы погреетесь.

Нэнси заколебалась: садиться в машину к неизвестному человеку… Ей сразу вспомнились всевозможные страшные истории, которые рассказывали подружки. А сколько фильмов на эту тему она пересмотрела! Садится вот такая неосторожная девушка в машину к незнакомцу, а тот оказывается…

Парень заметил её замешательство и улыбнулся:

- Вы не бойтесь, я Роберт Коллинз, из дома на Холме. Может, слышали?

Нэнси удивлённо распахнула глаза. Ну, надо же какое совпадение! А улыбка у парня была очень открытая и приятная, хотя на Роберта Паттинсона он и не похож.

Пришлось представиться:

-А я Нэнси. Нэнси Смит.

- Очень приятно, Нэнси. Садитесь.

- Я вам машину испачкаю, - неуверенно сказала она, топчась на месте и крепко прижимая к себе книгу, словно её могли отнять.

- Да не страшно, отмою. Вам куда?

Как нарочно, дождь в эту минуту перестал лить, тучи разошлись, и выглянуло бледное тусклое солнце. Можно теперь и пешком дойти, если по дорожке через пустырь так и вовсе рядом. Но Нэнси уже решилась и села в машину:

- Спасибо. Мне вон туда, это недалеко. Сразу за супермаркетом.

- Понял, - улыбнулся Роберт.

Машина плавно тронулась с места. Нэнси смутилась и не знала, что сказать и чем себя занять. Если бы на её месте была Кристина, она бы точно сообразила, о чём надо говорить. И Нэнси нервно начала счищать с книги прилипший листок. Листок приклеился намертво и никак не хотел отлипнуть. Роберт искоса взглянул на её возню и спросил:

- Вы всегда читаете такие серьёзные книги? Я редко встречал девушек, которые интересуются мифами.

Нэнси слегка покраснела и затеребила лямку от сумки:

- Я больше фэнтэзи люблю. А книгу мне подруга дала.

- Хорошая у вас подруга.

- Да, очень. Она лучше всех в классе учится и много читает.

- Девушки сейчас мало читают. Да и парни тоже, - вздохнул Роберт. – Всё больше кино смотрят.

Нэнси вспомнила свою гору дисков с фильмами-фэнтэзи и промолчала.

- А вас какие мифы больше интересуют? Европейские или, может, индийские? Или китайские?

Нэнси вспомнила про японское аниме, но вслух сказала:

- Даже не знаю. Я ещё мало читала.

Про себя она прокляла свою неосведомлённость: лучше бы проштудировала книги Виктории, чем все эти вампирские истории. Ей вдруг стало страшно, что Роберт принял её за невежественную дуру. Ему с ней будет скучно…

- А вот когда я был в Индии, то очень удивился, все индийцы хорошо знают свои мифы и легенды, - сказал Роберт, глядя на дорогу. – В отличие от нас.

В Нэнси тут же проснулся дух путешественника.

- И как там, в Индии? – полюбопытствовала она. – Тепло?

- Жарко, - засмеялся Роберт и искоса снова взглянул на спутницу. Нэнси опять отчаянно смутилась, словно сказала глупость.

- Там действительно много солнца, не то, что здесь. Но когда сезон дождей… Это что-то! Это не наш хиленький дождик, это целый ливень. И льёт, льёт, днём и ночью, не переставая.

- Сыро, наверное, - поёжилась Нэнси.

- Не то слово. Как будто сидишь внутри огромного гриба. Всё влажное, липкое, ощущение такое, словно покрываешься плесенью. Словом, мне не понравилось. Пожалуй, в Европе лучше.

Нэнси очень захотелось спросить, чем Роберт занимается, но было неудобно. Однако он словно угадал её мысли:

- Я там учился. А сейчас пишу работу по истории, занимаюсь исследованиями.А вы?

- Я в школе учусь, - ответила Нэнси. – Мы недавно сюда переехали.

- Да?  И откуда? – полюбопытствовал Роберт, искоса взглянув на Нэнси. Голос у него был мягкий и доброжелательный.

И Нэнси честно ответила:

- Из Флориды. А до этого мы где только ни жили.

- И как вам нравится наш городок? – Роберт повернулся к спутнице и снова улыбнулся, чем опять поверг её в страшное смущение.

- Сыро здесь очень, - пробормотала Нэнси, нервно теребя сумку. – Дождей много. А так ничего. Моему отцу очень нравится.

Она уже немного приободрилась и готова была развивать тему дождей и дальше, но тут дорога закончилась. Машина затормозила около неказистого дома.

- Вам сюда? – любезно осведомился Роберт.

- Следующий подъезд, - тихим голосом отозвалась Нэнси. Она отчаянно пыталась придумать, что бы такого интересного ещё сказать, чтобы задержать расставание. Но ничего толкового, как назло, в голову не приходило.

- Кажется, мы приехали.

Шикарная машина остановилась около облезлого подъезда.

Выходить из тёплого салона не хотелось, но пришлось. Нэнси подавила вздох, запихнула книгу в сумку и открыла дверцу:

- Большое спасибо, без вас я бы совсем замёрзла.

Надо было, наверное, ещё что-то сказать, но слов она не находила и снова пожалела, что не умеет так непринуждённо общаться с парнями, как Кристина.

- Не за что, - весело отозвался Роберт. – Удачи вам. Не болейте.

Он ослепительно улыбнулся на прощание, и у Нэнси упало сердце.

Машина отъехала. Нэнси очень хотелось помахать ему вслед, но она сдержалась и нырнула в подъезд.

Дома она первым делом переоделась, бросила грязную одежду в стиральную машину и пошла принять горячий душ. Потом она заварила себе чаю и стала сушить волосы. Странное приключение не давало ей покоя. Хотя, казалось, о чём бы тут думать? Ну, сделал человек доброе дело, подвёз мокрую замерзающую девушку до дома, ну и что? Он даже телефон её не спросил. Значит, не планирует её больше встретить.

Жаль, конечно. Не хотелось признаваться даже самой себе, но Роберт ей очень понравился. Интересный, умный, воспитанный. Не то, что её одноклассники. Вроде Боба, Теда или их приятелей, которым только бы пива выпить да в бейсбол погонять. Или что они там предпочитают?

Нэнси допила чай, взяла расчёску и подошла к зеркалу. Внимательно рассмотрев своё отражение, она пришла к неутешительным выводам.  Да уж, пожалуй, шансов привлечь такого парня как Роберт у неё маловато. Никто никогда не называл ей уродиной, но ведь и красавицей тоже. Обычное лицо, обычная фигура, и имя самое банальное. На секунду она пожалела, что не родилась красавицей, вроде Мэрилин Монро, которой всегда восхищалась её мама. Вот тогда бы этот Роберт точно не позабыл взять её телефончик!

Нэнси вздохнула и чихнула, тщательно расчёсывая влажные волосы. Жизнь у неё какая-то нескладная и несуразная. И несправедливая к тому же. Матери нет, нормального дома нет, с  родственниками они не общаются. А, может, всё дело в её скверном характере? Она сердито фыркнула на своё отражение. Чего уж там, врать самой себе было незачем, ангелом она никогда не была. И ангельским терпением не отличалась. Одноклассники во всех школах уже давно просветили Нэнси насчёт её собственного характера. И в чём-то они были, пожалуй, правы. Она никогда не умела ладить даже с теми людьми, которые были ей интересны. Ну, уж, а  с неинтересными и подавно. Удивительно, что она с Кристиной и Викторией не успела поругаться. Но, возможно, это вовсе не её заслуга, а просто долготерпение подруг. Хотя, кто знает, всё ещё впереди.

И промолчать лишний раз Нэнси не умела. А, скорее всего, призналась она самой себе, не считала нужным. На любое замечание сразу огрызалась. Виктория много раз говорила ей:

- Не обращай внимания на дураков, сами отстанут.

Но Нэнси не считала, что отстанут сами и всегда лезла в драку. Одни дураки действительно отставали, зато обязательно цеплялись другие.

Что ж, придётся сделать выводы и как-то поменять своё поведение. Пора уже, всё-таки 16 лет, уже взрослая. Иначе все интересные события так и пройдут мимо неё. Надо, надо что-то делать и немедленно! С этими отрадными мыслями она и легла вечером спать. А ночью видела во сне прекрасного принца, не то Роберта Паттинсона, не то Эдварда Каллена, не то Роберта Коллинза…

Глава 4

Старые тайны.

Наутро Нэнси даже не сразу вспомнила вчерашнее происшествие. Сначала ей показалось, что она, начитавшись и насмотревшись всяких фантастических историй, видела странный и интересный сон. Потом, собираясь в школу, она бросила взгляд в угол, где бросила вчера мокрые кроссовки. Да, вот они лежат, когда-то белые и нарядные, а теперь, побывавшие в грязной луже, серые и покоробившиеся. Она подняла их с пола, осмотрела. Восстановлению, похоже, не подлежат, хотя надо попробовать помыть, прежде, чем выбросить. Нэнси вздохнула, положила кроссовки обратно, припомнила детали вчерашнего приключения и поняла, что всё случилось наяву.

Надо же, чего только в жизни не случается! Жаль, что продолжения такого интересного знакомства не последует. Она подавила вздох и отправилась в школу.

Поначалу она даже думала рассказать всё Кристине, но потом решила, что не стоит. Да и что такого особенного произошло? Когда-то отец её умудрился на одной из встреч актёров с поклонниками добыть автограф Шварценеггера, которым очень восхищался. Он долгое время всем рассказывал, особенно после принятия хорошей порции пива, что актёр лично подписал ему этот листок из блокнота. И по его рассказам выходило, что он сам, Билл Смит и Арнольд  Шварценеггер – чуть ли не лучшие друзья.

- Мне Арни сам, собственноручно это написал, - орал отец, размахивая листком.

Собутыльники слушали и соглашались

 Нэнси тоже долго гордилась этой бумажкой, пока не выросла. А когда выросла, поняла, что актёр и думать забыл об её отце, как только дал автограф и отвернулся. Знать его не знал и знать не будет. Таких поклонников у Шварценеггера тысячи, если не миллионы. Бумажка имеет только некую материальную ценность. Что, в конце концов, с ней и произошло – отец однажды сильно нуждался в деньгах (что, собственно, случалось нередко) и продал автограф какому-то коллекционеру.

Так что одна мимолётная встреча ещё не делает её и Роберта хорошими знакомыми. Не факт, что она вообще увидит его ещё хоть раз… Рассуждая таким образом, Нэнси решила никому ни слова не говорить об этом странном знакомстве. И только рассеянно слушала, как Кристина строит планы, как познакомится с таинственным Робертом.

« Что ж, у Кристины-то, пожалуй, и получится» - угрюмо думала Нэнси, сидя на уроке. Подобные мысли хорошего настроения не прибавляли. И уроки в этот день показались ей особенно скучными.

Шансы Кристины были намного выше её собственных: Кристина была если не самой популярной в классе, то уж точно одной из самых. К тому же и жила она в своём собственном доме, а не в убогой квартире, как Нэнси. Вот если бы Роберт вдруг напросился на чашку чая, то Нэнси в любом случае пришлось бы ему отказать. И дело даже не в том, что она не привыкла приводить незнакомых и полузнакомых людей к себе в дом. Немыслимо было пригласить человека, разъезжающего в шикарной машине и живущего в роскошном особняке в такую нору.

- Это честная бедность, - заявлял отец, когда жена в далёком прошлом упрекала его за непрезентабельные жилища, в которых они тогда обретались. – Я честный человек, воровать не умею и доллары не печатаю. Но мы ещё выбьемся в люди, вот увидишь.

Жены уже не было в живых, а «честная бедность» и убогая квартира остались. И «в люди» они с отцом так и не выбились.

Нэнси с отцом никогда на эту тему не разговаривала. Ну, что ж тут поделаешь, если на достойную квартиру не хватает доходов? Поэтому она просто старалась лишний раз к себе не приглашать, даже немногочисленных друзей. А уж тем более, позвать такого человека как Роберт… Нет, об этом не может быть и речи!

От таких невесёлых мыслей у неё к концу учебного дня окончательно испортилось настроение, и болтовня Кристины начала раздражать.

Но тут подруга неожиданно предложила:

- Давай после уроков сделаем крюк, я тебе покажу Дом на Холме.

Нэнси вздрогнула. «Лучше не ходи» - шепнул рассудок. Но искушение было слишком велико.

А вдруг…

- Давай сходим, - решилась она.

За ними увязался было Боб, но был безжалостно изгнан Кристиной.

- Надоел, - сердито сказала Кристина, когда они завернули за угол. – И ходит, и ходит!

- Он же тебе раньше нравился, ведь верно? – удивилась Нэнси.

- То было раньше, - возразила Кристина. – А теперь приехал Роберт. Не чета этому Бобу. Только о бейсболе и может говорить.

- Надеешься познакомиться?

- Почему бы и нет? – ответила вопросом на вопрос Кристина.

Нэнси вспомнила своё вчерашнее приключение. На секунду у неё мелькнула мысль поделиться новостью, но потом она передумала. Зачем?

Дом на Холме находился на самой окраине города, возле леса.

- Его построили лет 300 назад, - болтала Кристина по дороге. – Тогда ещё никакого города вообще не было. Дом стоял среди леса. По крайней мере, так говорят.

- А кто в нём жил? – осторожно осведомилась Нэнси. По мере приближения к таинственному особняку, волнение её нарастало.

- Да всё одни Коллинзы всегда и жили. Сначала прадедушки и прабабушки, потом внуки, племянники, кузены. Сейчас там постоянно живут старик со старухой, им уже лет около ста, так  моя бабушка говорит. Она в их парк ещё девчонкой ходила с подружками. Ну, то есть, когда хозяева ещё кого-то к себе приглашали. Потом у них там сгорела беседка, и они вообще перестали соседей пускать. Живут сами по себе, в полном одиночестве, со своей прислугой. Никуда не ходят, к ним тоже никто не приходит. Ну, Роберт иногда приезжает. У него, кажется, ещё есть сестра. Или друзей привозит. Он, пожалуй, среди них самый общительный, в городе часто бывает.

- А чем занимается? – Нэнси попыталась задать вопрос как можно более непринуждённым тоном.

Кристина пожала плечами:

- Не знаю точно. Вроде, какими-то исследованиями. Он много путешествует. В прошлом году я его только издалека видела. А уж в этом… Смотри, вот мы и пришли.

Они стояли на возвышенности, впереди расстилался луг, за ним высилась ограда парка. В глубине парка виднелся дом или, скорее, замок в готическом стиле. Замок был красивым, но на вкус Нэнси, чересчур уж мрачным. Возможно, из-за потемневших от времени стен, а возможно из-за плюща, обвившего все стены почти до крыши. Этакое средневековое строение со страшными тайнами.

- Лучше всего видно отсюда, - заявила Кристина. - Можно, конечно, спуститься и подойти поближе, но там ничего кроме стен не увидишь. А в парк сейчас не пускают.

- Совсем? – уточнила Нэнси, внимательно вглядываясь в постройки.

- Совсем. Да я их понимаю. Хозяева старые, за всем не уследишь. А тут ещё кто-то посторонний бродить станет. Хотя, конечно, жаль. Бабушка говорит, парк был очень красивый. Там фонтаны очень оригинальные, резные беседки,  цветники. Цветы, говорят, там изумительные. По крайней мере, были, может, заросло уже всё.

- А в какую-нибудь дыру в заборе лазить не пробовали? – спросила практичная Нэнси.

Кристина с удивлением обернулась к ней:

- Зачем в дыру? Раз ворота закрыты, никто и не лазит. Да там, наверное, сигнализация или собаки. Дом-то огромный.

Нэнси вспомнила, что там, где она жила раньше, предприимчивых мальчишек не останавливала сигнализация, если они хотели попасть в какое-то интересное, но закрытое место. Видимо здесь, в этом городе, мальчишки более законопослушны и уважают право частного владения.

- Давай сюда, в сторонку, отсюда пристройку видно, - Кристина показала рукой.

Действительно, вплотную к готическому замку примыкало строение с колоннами. Выглядело оно несколько странно и как-то выбивалось из стиля. Нэнси так и сказала.

- Да, - согласилась Кристина. – Видишь ли, дом этот много раз перестраивали и достраивали. Да тут ведь ещё и пожар был! В конце 19 века, половина дома сгорела. И старые хозяева вместе с ним.

- Какой ужас! – с чувством воскликнула Нэнси. Дом стал казаться ей не просто мрачным, а ещё и зловещим.

- Конечно! – подхватила Кристина. – Это был такой кошмар! Представляешь, такой домище горел! Молодые-то спаслись, а старики не смогли.

Нэнси поёжилась:

- Что-то мне теперь этот дом как-то не очень нравится.

- Так это со многими старыми домами, - рассудила Кристина. – В каждом старом доме что-то есть, то привидение, то убийство. А этому дому сколько столетий! Всякое бывало. А вспомни  эти английские замки, в каждом обязательно по призраку.

- Ну, наверное, не в каждом, - с сомнение сказала Нэнси.

- В каждом, в каждом, - авторитетно заявила Кристина, – так мой отец говорит. А уж он-то знает.

Они ещё некоторое время постояли, разглядывая старый дом и болтая о его хозяевах. Нэнси втайне надеялась, что ворота вдруг откроются, и появится знакомая чёрная машина. Возможно, на это надеялась и Кристина. Но машина так и не появилась. К тому же опять начал моросить дождик, и подружки заторопились домой. К счастью, на этот раз Нэнси прихватила с собой зонтик. И решила на всякий случай купить и второй.

Вечером она долго не могла уснуть, ворочалась в постели, обдумывая увиденное и услышанное. Дом ей не очень понравился, а скорее, не понравился вовсе. В отличие от хозяина. Которого ей очень хотелось бы увидеть ещё раз.

Но дни шли за днями, ничего в её жизни не менялось: школа, дом, работа в кафе, опять школа. Прошла долгая бесконечная вечность: целая неделя. Нэнси повздыхала-повздыхала, снова начала пересматривать вампирскую сагу и перестала на что-то надеяться. Но однажды вечером обнаружила в кафе, где работала, неожиданного посетителя.