НОВОГОДНИЕ ИЛЛЮСТРАЦИИ ОТ LYNN BYWATERS

http://amelaina.ru/post346018434/?upd#

Эта американская художница уже давно радует деток своими чудесными, радостными, яркими иллюстрациями. Новогодние иллюстрации от Lynn Bywaters подарят немножко сказки каждому из нас. 

Студия, в которой творит Линн находится возле красивой реки Коннектикут. А окна мастерской смотрят на красивый пруд в саду. Именно поэтому, видя всю красоты природы, а так же чудесный мир животных, Линн с удовольствием переносит их на бумагу, воспитывая любовь к прекрасному у малышей. Сама же художница обожает прогуливаться с собакой и друзьями по живописным местам своей страны.

1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.


9.

Рождественский подарок для Тёмного Лорда

Автор: Илляна
Герои (пейринг): ГП, ГГ, СС,Волдеморт

Рейтинг:  PG
Тип (категория): Джен.
Жанр: ангст
Размер: миди

Состояние: в работе.
Дисклаймер: всё принадлежит Роулинг кроме моей фантазии.

Ночь под Рождество считается одной из поворотных точек года. И одной из самых волшебных. И даже в магическом мире иногда случаются непредсказуемые вещи.

Глава 1.

Ловушка для неосторожных.




- Рон, подожди, вернись! Ну, вернись же!
Гермиона выбежала из палатки и отчаянно звала друга, но Рон уходил в глубину леса, даже не оглянувшись. Поднявшаяся метель скрыла его силуэт. Гермиона ещё немного постояла, вглядываясь в снежную мглу, надеясь, что Рон одумается и вернётся, но он не возвращался. Ей стало холодно, и она забралась обратно  в палатку.
Гарри сидел молча, уставившись прямо перед собой. Гермиона села рядом и сказала с отчаянием:
- Гарри, я не смогла его удержать. Что с ним происходит? И что теперь будет?
- Не знаю, - ответил тихо Гарри. – Раньше мы никогда так сильно не ссорились, ну только на четвёртом курсе, ты помнишь. Возможно, это из-за этих чёртовых крестражей.
- А завтра Рождество, - мечтательно протянула Гермиона, наколдовывая лёгкие снежинки. Снежинки кружились в воздухе и не падали.
- Я встречал Рождество только в Хогвартсе, у Дурслей и праздник был не в радость, - сказал Гарри, следя за полётом снежинок.
- Я тебя понимаю, хотя  у нас дома всегда были ёлка и подарки. Но только в Хогвартсе Рождество по-настоящему волшебное, - Гермиона сделала снежинки разноцветными.
- И завтра у всех был бы праздник, и у нас тоже, если бы не Волдеморт! – сердито произнёс Гарри и стукнул кулаком по колену.
Снежинки разом потускнели и перестали кружиться. Наступила странная тишина.
- Гарри, что это? – тревожно спросила Гермиона, оглядываясь.
Гарри выхватил палочку:
- Что-то не так, осторожно!
В палатке сгустилась тьма и поглотила их…
……………………………………………………………………………………………………………
Гермиона пришла в себя, осторожно села и огляделась. Голова слегка кружилась, но ничего не болело. Она находилась в большой полутёмной комнате, на ковре. Рядом лежал Гарри. Она осторожно тронула друга за плечо:
- Гарри, ты живой?
Гарри открыл глаза, приподнялся, поправил очки:
- Со мной всё в порядке. Где это мы?
Привычным движением он потянулся за палочкой. Палочки не было. Гермиона с испугом начала искать свою и  не нашла. Она пошарила по ковру, но на полу палочек тоже не было.
- Я думаю, мы в плену, - упавшим голосом сказала она.
- Это всё я виноват, - удручённо заметил Гарри. – Рон что-то говорил о чарах, которые наложены на это проклятое имя. А я не подумал, привык называть его собственным именем.
Гермиона попыталась его утешить:
- Ну что ты, Гарри, и я могла так сказать, я тоже называла его настоящим именем.
Гарри молча отправился исследовать их тюрьму. Комната была довольно большая, богато обставленная, с несколькими креслами, камином  и огромной кроватью под балдахином. На окнах висели тяжелые зелёные с золотом портьеры, по стенам – старинные гобелены и картины в роскошных рамах. Тусклый свет угасающего зимнего дня освещал  комнату. Входная дверь не отпиралась, окна не открывались, да это было неудивительно, неведомые тюремщики лишили их шансов, забрав палочки.
За первой комнатой обнаружилась вторая, такая же роскошная, и ванная.
- Прекрасная тюрьма для почётных пленников, - сказал Гарри с горечью, усевшись в кресло. Гермиона устроилась рядом.
- Судя по богатой обстановке, мы в каком-то поместье, может быть, в Малфой - мэноре.
Гарри молча кивнул. Они долго сидели, не говоря ни слова, погружённые в мрачные мысли. За окном совсем стемнело. Комната погрузилась в сумрак.
Вдруг входная дверь распахнулась, на пороге показались несколько фигур. Гарри и Гермиона разом вскочили на ноги.
- Люмос!
Свет озарил комнату, и друзья с ужасом узнали вошедших. Впереди шёл сам Волдеморт, за ним Снейп, Люциус Малфой и незнакомый Пожиратель. Лорд прошёл к креслу камина, развернул его и сел, остальные Пожиратели остались стоять у двери. Гарри и Гермиона невольно попятились. Красные глаза смотрели на них с холодным любопытством, но злости в них не было.




- Я рад приветствовать вам, мои дорогие гости, - сказал Волдеморт и откинулся в кресле, небрежно поигрывая палочкой. – Люциус, мой друг, любезно предоставил своё жилище для дорогих гостей. Я очень рад, что вы попали  к нам накануне большого праздника. Завтра я вас жду на торжественный рождественский вечер.
Волдеморт явно наслаждался замешательством, отразившимся на лицах ребят, хотя они и пытались его скрыть.
- Что же вы не задаёте мне вопросов, храбрые гриффиндорцы?
Гарри и Гермиона продолжали молчать, взгляд Волдеморта, казалось, пронизывал насквозь, и они отвели глаза. Эх, если бы палочки!
- Да, без палочек вы мало что можете, - подтвердил их мысли Тёмный Лорд.
«Интересно, а что ты сам можешь без палочки?» - мелькнула мысль у Гермионы.
Волдеморт прочитал её мысли. Хищно подавшись вперёд, он ответил шипящим змеиным голосом:
- Я многое могу, мисс Грейнджер, и без палочки тоже. Завтра вы в этом убедитесь. А пока располагайтесь, будьте моими гостями. Скоро вам принесут ужин.
Он легко вскочил на ноги, серебристая мантия взметнулась, глаза сверкнули багровым светом.
Около двери он обернулся:
- Вы мне завтра понадобитесь, мисс Грейнджер. Вы поможете профессору Снейпу сварить зелье. Вы же хорошо разбираетесь в зельях, не так ли? И не бойтесь, я вас саму в котёл не брошу. Спокойной ночи, мои дорогие друзья!
Последние слова были сказаны зловещим шёпотом. Волдеморт шагнул за порог, Пожиратели за ним, дверь захлопнулась.
Гермиона обессилено опустилась в кресло, не в то, в котором сидел Волдеморт, упаси Мерлин! После его посещения в воздухе явно витал страх.
- Гарри, что ему ещё нужно? Какое зелье? – спросила она дрожащим голосом.
- Не знаю, - растеряно сказал Гарри. Он подошёл и сел рядом в кресло. Гермиона уткнулась ему в плечо.
- Гарри, мне страшно.
Гарри промолчал, не признаваться же, в самом деле, что ему тоже страшно.




Вдруг дверь открылась, оба вздрогнули и посмотрели в ту сторону. На пороге стоял домовый эльф, одетый в белоснежную наволочку,  с огромным подносом в тонких ручках. Сзади маячила мрачная фигура Снейпа. Эльф проворно просеменил к столику, поставил поднос, поклонился  и пропищал:
- Хозяин посылает вам ужин и желает приятного аппетита!
Гарри не удержался и хмыкнул.
- Передай своему хозяину, что мы не будем есть! – решительно сказала Гермиона.
- Напрасно, - подал голос от двери Снейп. – Вам понадобятся силы для завтрашнего дня.
- Ещё отравите, - нелюбезно отозвался Гарри.
Снейп смерил его насмешливым взглядом:
- Если бы я этого хотел, я бы давно это сделал, не сомневайтесь, Поттер. Так что можете спокойно есть, не отравитесь.
- Сами ешьте, - Гарри отвернулся от собеседника.
«Отнять бы твою палочку», - подумал он.
- Вам не поможет никакая палочка, - отозвался на его мысли Снейп и скрестил руки на груди. – В этом доме полно защитных заклинаний, вы даже до выхода не доберётесь, и не пробуйте. Так что ужинайте и ложитесь спать. Завтра вам предстоит трудный день.
Он развернулся и вместе с домовиком исчез за дверью.
Гарри и Гермиона переглянулись.
- Что это он тут болтал про трудный день? – задала вопрос Гермиона, испытующе разглядывая поднос с едой (есть хотелось неимоверно).
- Не знаю, - честно признался Гарри, тоже не спуская глаз с подноса.
Так они просидели до поздней ночи, строя несбыточные планы побега, выдвигая недоказуемые версии происшедшего. В комнате царила абсолютная, неестественная тишина, не нарушаемая ни единым звуком извне, словно весь Малфой-мэнор вымер.




Наконец, Гарри не выдержал и попробовал еду с подноса. Гермиона, вздохнув, последовала его примеру. Еда оказалась очень вкусная, хотя и остывшая. Разумеется, они не отравились, не для этого их брали в плен. А вот для чего именно, Гарри и Гермиона так и не додумались, сколько ни старались. На рассвете их сморил сон, полный тревожных видений.

Глава 2.

Помощница зельевара.

Разбудил друзей писклявый голосок эльфа:
- Доброе утро, завтрак готов.
Сон как рукой сняло. Гарри и Гермиона моментально вскочили, словно и не спали. Гарри по привычке схватился было за палочку и чуть не застонал от бессилия: палочки, разумеется, не было.
Они огляделись по сторонам. За ночь в комнате ничего не изменилось, только сквозь плотные шторы кое-где пробивался утренний свет. На столе стоял поднос с едой, накрытый салфеткой, неподалёку в почтительной позе застыл эльф.
Около двери опять маячила чёрная фигура Снейпа со скрещёнными на груди руками. Вид у профессора был зловещий. Или при свете утра он просто казался ещё мрачнее, чем накануне вечером.
- У вас полчаса на сборы, - сообщил он хмуро. – Потом я зайду за вами, мисс Грейнджер.
Эльф ещё раз поклонился на прощание и засеменил к выходу. Снейп развернулся и исчез за порогом. Дверь громко хлопнула, в комнате повисла неприятная тишина.
- Может, попробовать отнять у него палочку, когда он снова явится? – предложила Гермиона, не сводя глаз с подноса.
За завтраком Гарри некоторое время молча обдумывал её предложение. Мысль казалась привлекательной, но его смущало воспоминание о том, как в прошлом году, после убийства Дамблдора, он не только не убил, но даже не смог причинить ни малейшего вреда профессору Снейпу, хотя и очень старался.
Его сомнения развеял сам Снейп: ровно через полчаса он пришёл, и не один, а в компании Долохова и Яксли.
Гермиона, торопясь, быстро дожёвывала последний кусок. Гарри встал между ней и Пожирателями.
- Я Гермиону никуда не пущу, - решительно заявил он, закрывая собой подругу. Снейп только ухмыльнулся.




Один взмах волшебной палочки – и Гарри прижало к стене, да так, что он и пошевелиться не мог. Он в бессильной ярости смотрел, как Яксли наставляет на девушку палочку.
- Империо!
Гермиона сникла и послушно пошла к двери. Яксли гадко захихикал:
- Теперь ты будешь хорошей девочкой, будешь меня слушаться!
Гермиона испуганно вздрогнула и вся съёжилась. Яксли засмеялся громче и схватил девушку за руку:
- Ну, что, поиграем?
Гарри сверлил мучителя взглядом, но не мог даже рукой двинуть.
- Отпусти её, - прохрипел он, слова давались ему с большим трудом.
Но Яксли словно и не слышал.
- Прекрати, - вдруг тихо, но с угрозой сказал Снейп. – Она нужна Лорду.
Яксли нахмурился, что-то пробурчал, но Гермиону отпустил.
Они долго шли по коридорам и лестницам Малфой-мэнора, ноги казались чужими и шли, словно сами по себе. Гермиона безуспешно пыталась стряхнуть с себя наваждение, но у неё никак не получалось.
«У Гарри же получилось» - с отчаянием думала она, прилагая неимоверные усилия, чтобы освободиться. Но непослушное тело продолжало машинально следовать за Пожирателями.
По дороге им попался бледный Малфой-младший. Он шарахнулся от идущих и прижался к стене, проводив их настороженным взглядом. Яксли опять отпустил гнусную шутку, и они оба с Долоховым захохотали. Драко с ненавистью посмотрел им вслед, сжал палочку, но промолчал.
Гермиона предполагала, что таинственное место назначения находится в каком-нибудь страшном подвале, но она ошиблась. Лаборатория. В которую их привёл Снейп, оказалась просторным светлым кабинетом. С одной стороны тянулись стеллажи с книгами, с другой стояли шкафы с ингредиентами. На столе аккуратно были разложены пергаменты с записями, препараты, пучки трав, стояли какие-то настойки и коробочки с порошками. В углу кипел большой серебряный котёл. Пахло травами и свежестью.



Снейп провёл Гермиону к столу. Действие Империуса ещё не кончилось, и она стояла, не шевелясь и глядя прямо перед собой.
- А теперь покиньте помещение, - резко сказал Снейп топтавшимся у двери Долохову и Яксли.
- А мы всё-таки останемся тебе помочь, вдруг ты сам не справишься, - нахально заявил Яксли и подмигнул Долохову. Оба собрались уже засмеяться, но смех замер у них на губах: глаза Снейпа горели яростью и прожигали насквозь. Он поднял палочку и отчеканил:
- Вы сейчас же уберётесь прочь! Сегодня последний день и если вы испортите зелье, приготовленное для Лорда, то сами пойдёте на ингредиенты! Вон отсюда!
Магическая волна ударила Пожирателей и они невольно попятились.
- Мы это… мы ничего, - забормотал Долохов. – Мы же не знали…
- Это слишком важно, чтобы посвящать в планы кого попало, - с презрением бросил Снейп, не опуская палочку. – Вон, я сказал.
Оба негодяя вылетели за дверь.
- А теперь за дело, - сказал Снейп Гермионе будничным тоном. – Вот список ингредиентов.




Они работали молча почти час. Гермиона с интересом вчитывалась в списки, такого сложного и странного зелья ей не приходилось ещё готовить. Затем она почувствовала, что действие Империуса ослабло, а затем и вовсе исчезло. Ей очень хотелось задать вопрос. Наконец, она решилась.
- Что это за странное зелье, профессор?
- Это зелье Истинной любви, - любезно ответил Снейп, не отрываясь от котла.
«Интересно, зачем оно Волдеморту?» - изумлённо подумала Гермиона, собирая в пригоршню лепестки белых роз.
- А зачем я-то вам понадобилась? – осторожно спросила она, не рассчитывая на ответ. – Вы и без меня прекрасно справитесь.
- Это очень тонкое особенное зелье, - ответил Снейп, ничуть не рассердившись. – Результат зависит не только от того, когда зелье варят, но и от того, кто именно его варит. А теперь закройте глаза и представьте себе ваш самый счастливый день.
Гермиона закрыла глаза и честно попыталась представить. Получалось плохо, тревожные мысли о настоящем мешали сосредоточиться на прошлом.
- А если вот так?
Снейп легко коснулся её лба палочкой.
- Только не уроните лепестки.
По телу Гермионы прошла тёплая волна, и рой счастливых воспоминаний закружил её…
- Откройте глаза!
Гермиона послушно открыла глаза, и в этот момент лепестки в её руках стали из белых розовыми.
- Ой, что это? – вскрикнула она, изумлённо глядя на лепестки.
Снейп казался очень довольным:
- Вот это и есть правильный результат. Вы ведь хотите, чтобы с вашим дорогим Поттером всё было в порядке?
Гермиона через силу кивнула.
- Правильно, это зелье реагирует на человеческие чувства. Кидайте лепестки в котёл. Остальное вам сейчас знать необязательно.
По лаборатории разлился чудесный запах роз.
- Сейчас я отведу вас обратно, а вечером вас ожидает торжественный приём у Лорда. Ведите себя тихо, без глупостей. И своему Поттеру передайте.
Снейп взял Гермиону за плечи и посмотрел ей прямо в лицо. От его пронзительного взгляда ей стало очень неуютно.
- Запомните, никаких глупостей!
Вернувшись назад, она подробно передала Гарри весь разговор со Снейпом и детально описала процесс приготовления неведомого зелья.
- Что за зелье-то? – уточнил он у подруги.
Гермиона уселась с ногами в углу дивана:
- Не знаю, Гарри, даже не представляю, для чего оно нужно. Понимаешь, я сварила какую-то небольшую его часть, а всё остальное делал Снейп. Он и сейчас должен быть там.
Гарри нервно ходил по комнате, пока она рассказывала. Наконец, он уселся в кресло и задумался. Гермиона тоже молчала, снова и снова перебирая воспоминания. Зачем всё это было нужно, для чего? Это странное зелье для Лорда, непонятные слова Снейпа. В чём причина? Ответ никак не находился.
- Снейп явно что-то задумал, - хмуро изрёк Гарри, глядя в окно. – Вот только что именно?
- Он просил вести себя тихо, – напомнила Гермиона из своего угла.
- Он ПРОСИЛ? – фыркнул Гарри. – Скорее уж, потребовал. Да ладно, что я и могу-то, без палочки? Не драться же с ними.
Он вскочил с кресла опять начал ходить по комнате:
- Что же Снейп всё-таки задумал?
- Скоро сами всё узнаем, - вздохнула Гермиона, нервно глядя на часы. Вечер неумолимо приближался, а с ним и нечто неотвратимое, непредсказуемое… А у них даже волшебных палочек нет!

Глава 3.

Рождество в Малфой-мэнор.




Вечером Снейп зашёл, как и обещал. С ним были оба Малфоя. Одеты они были в дорогие роскошные мантии, но радости на лицах не наблюдалось. Особенно угрюмым выглядел Драко. Снейп брезгливо оглядел потрёпанную магловскую одежду Гермионы и Гарри и взмахнул палочкой.
Теперь на Гарри красовалась точно такая же роскошная мантия, как и на Малфое. Гермиона получила дорогую вечернюю мантию серебристого цвета.
- Волосы, – процедил Люциус, оглядывая её с ног до головы. Через секунду волосы превратились в довольно изящную причёску.
Люциус ещё раз оглядел пленников критическим взглядом:
- Вот теперь можно идти к Лорду.
Драко церемонно взял Гермиону под руку и пошёл впереди. Сзади шли Люциус и Гарри. Замыкал шествие Снейп.
- Не вздумай дёргаться, Поттер, - прошипел Люциус и ощутимо ткнул его в спину палочкой.
Гарри обернулся, наградил его яростным взглядом, но промолчал.




Они вошли в огромный празднично украшенный зал. Хрустальная люстра под потолком освещала большой накрытый стол и толпы гостей в вечерних туалетах. Гости оживлённо переговаривались. Во главе стола восседал молчаливый Тёмный Лорд в парадной серебряной мантии и наблюдал за всеми. Его постоянной спутницы змеи видно не было.
Малфои подтолкнули пленников на середину зала. Голоса смолкли, все присутствующие уставились на вновь прибывших.
- Поклонись Лорду, - прошипел Люциус и толкнул Гарри в спину. Гарри не двинулся.
- Империо!
Но Гарри продолжал стоять.
- Ах, так!
Люциус с силой толкнул Гарри, и тот чуть не упал.
- Я рад приветствовать моих новых гостей, жаль, что они такие невежливые, - раздался насмешливый голос Лорда. – Ну не хотят они кланяться, Люциус, оставь их в покое, доставь им это маленькое удовольствие. Северус, усади дорогих гостей на почётное место.
Снейп бесцеремонно взял обоих за плечи и подтолкнул к самому крайнему месту за столом, ближе к двери. Гермиона наступила на край своей мантии и чуть не упала, Гарри еле успел подхватить её.
Волдеморт выпрямился во весь свой рост и громко заговорил:
- Дорогие друзья, попрошу вас занять свои места.
Гости торопливо начали рассаживаться. Возле Гарри и Гермионы не сел никто, они оказались в полном одиночестве на своём конце стола. Гарри оглянулся на дверь: возле неё возвышались две фигуры незнакомых Пожирателей. Бежать было некуда.
Волдеморт терпеливо ждал, пока все рассядутся, потом опять заговорил, его голос разносился по всему залу:
- Сегодня у нас торжественный день и не только потому, что наступает Рождество. Я проник во многие магические тайны и теперь намерен проникнуть ещё в одну. Сейчас как раз подходящее время для этого. Вы все знаете, что некоторые редкие и сложные зелья нужно варить в определённое время. Вот одно такое редчайшее зелье я и приготовил к сегодняшнему дню и намерен его испытать. Это зелье Истинной любви.
По залу пронёсся вздох удивления, гости начали переглядываться и шептаться. Волдеморт снисходительно взирал на своих шушукающихся гостей, но стоило ему заговорить, гул сразу стих. В тишине был слышен только голос Лорда и изредка шорох мантий.
- Я много лет слышал разговоры о необыкновенной силе любви, - продолжал Тёмный Лорд, обводя зал огненным взором. Под его взглядом многие Пожиратели опускали глаза.
- Об этом очень любил рассказывать Дамблдор, пока неожиданно не умер!
В зале раздались редкие смешки.
- Так вот, я решил проверить эту силу. Мне очень повезло, прямо под Рождество к нам в гости попали эти два юных гриффиндорца (все взоры обратились на Гарри и Гермиону). И вот теперь у нас всё готово для грандиозного эксперимента. Сейчас Северус принесёт это зелье, и вы все его отведаете. Не бойтесь, вы не отравитесь!
Лорд издал странный звук, который у него, видимо, заменял смех. От него у Гарри мурашки по коже побежали.
В дверях бесшумно возник Северус Снейп с большим серебряным котлом. Он отлевитировал его в центр комнаты и установил на треножник, который поставила Нарцисса Малфой. Гости молчали и напряжённо вглядывались в странный котёл.
- Драко, помогите мне, - кивнул Снейп Малфою-младшему.





Драко встал из-за стола и подошёл к профессору. Вдвоём они начали разливать зелье по серебряным кубкам. Кубки плавно полетели к гостям. По залу разлился восхитительный аромат: роз, сирени, свежей травы и чего-то ещё, очень приятного.
Но никто не торопился пить, все подозрительно приглядывались к содержимому, у некоторых гостей дрожали руки. Около Гарри и Гермионы тоже очутились два кубка, над ними клубился прозрачный голубоватый туман, и пахло весной.
Волдеморт вовсю наслаждался всеобщим замешательством. Он удобно уселся в своём кресле и взял кубок.
- Пейте, мои дорогие друзья, пейте, не стесняйтесь. Такой прекрасный запах бывает только у хорошего зелья…
Пожиратели не заставили себя упрашивать и отпили из кубков.
- Или у хорошего яда, - добавил Волдеморт добродушно, наслаждаясь эффектом.
Некоторые гости поперхнулись и закашлялись.
«Ну и юмор у него», - мрачно подумал Гарри, а вслух шёпотом спросил:
- Гермиона, а ЭТО в самом деле не яд?
- Нет, - так же тихо ответила она. – Я же сама помогала варить.
Волдеморт обратил свои багряные глаза на них:
- Что же вы не пьёте, храбрые гриффиндорцы? Пейте же!
Под его пронзительным взглядом им ничего не оставалось, как отхлебнуть. Зелье оказалось удивительно приятным на вкус. Настроение как-то само собой улучшилось, на душе стало легко и свободно. Перед глазами вставали самые счастливые минуты жизни: родители (у Гермионы), друзья, Рождество в Хогвартсе, квиддич… Но главное, любимые люди…
Зелье медленно погружало всех в самые-самые приятные воспоминания. Волдеморт зорко следил за своими гостями, не упуская ни одного. Свой кубок он держал в руке. Но не пил.
Гермионе показалось, что вокруг каждого присутствующего образовалось лёгкое золотистое облачко, золотые нити от этих облачков потянулись к Волдеморту, он жадно их впитывал. Землистая кожа его приобрела более живой оттенок, черты лица стали более человеческими, а красный огонь в глазах погас. Северус Снейп тоже зорко следил за повелителем. Он медленно скользнул поближе к Гарри и Гермионе, держа кубок в руке.



Волдеморт ещё раз обвел зал взглядом, убедился, что зелье подействовало нужным образом, и поднёс кубок к безгубому рту. Глоток, ещё… Лицо Лорда приняло изумлённое выражение, он встал, покачнулся, кубок выпал из рук, а фигура Тёмного Лорда вдруг рассыпалась на сотни лёгких пузырей.
Пожиратели замерли, кто-то вскрикнул, Люциус вскочил на ноги, уронив кубок.
В ту же секунду Снейп подскочил к не успевшим опомниться гриффиндорцам, грубо схватил их за руки, и портал утащил всех троих в неизвестность.

Глава 4.

Объяснение.





Они мягко приземлились на припорошенную снегом землю. Гарри вскочил на ноги, помог подняться Гермионе. Их великолепные мантии снова превратились в неряшливую магловскую одежду. Рядом стоял Снейп и отряхивал с себя снег.
- Куда это вы нас притащили? – враждебно спросил Гарри, загораживая собой Гермиону.
- Это мой дом. – Снейп махнул рукой куда-то в сторону.
Действительно, неподалёку виднелась изгородь, а за ней небольшой коттедж.
- Вот и идите туда сами, - решительно сказал Гарри и на всякий случай сжал руку Гермионы.
Снейп насмешливо смерил их обоих взглядом:
- А сами вы, что собираетесь делать? Одни, в незнакомом месте, без волшебных палочек? Опять ваше дурацкое гриффиндорское упрямство.
- Большую часть своей жизни мы вообще-то обходились без волшебных палочек, - напомнил профессору Гарри.
- И без денег тоже? – саркастически заметил профессор.
Гарри собрался было опять возразить, но Снейп, видимо, потеряв терпение, рванулся к нему, развернул лицом и уставился ему в глаза:
- Хватит болтать, Поттер, смотри мне в глаза, смотри!
Глаза Снейпа затягивали как Омут памяти, как в калейдоскопе начали быстро сменяться образы…
…Гарри увидел Дамблдора в кресле в своём директорском кабинете, рядом с ним возвышался Снейп. Он говорил быстро, взволнованно, сбивчиво:
- Профессор, Лорд гоняется за Поттерами, я боюсь, что он их всё-таки выследит.
Дамблдор, не торопясь, поворачивается к собеседнику, снимает очки-половинки и протирает их платком:
- Не волнуйся, Северус, я постараюсь им помочь. Хотя ситуация крайне опасная. А ты сам готов помочь?
Снейп коротко кивает:
- Я всё сделаю, всё, что вы скажете.
… Сцена сменилась. Гарри опять видит Дамблдора и Снейпа в директорском кабинете. Дамблдор явно перенёс приступ какой-то болезни, он тяжело дышит, говорит с трудом:
- Северус, я чувствую, что скоро умру.
Снейп мрачно протягивает ему кубок с зельем:
- Я делаю всё, что возможно. И в этот раз зелье получилось намного более сильное. Думаю, оно поможет.
Дамблдор принимает кубок, пьёт и качает головой:
- Боюсь, мне уже ничего не поможет.
Снейп забирает пустой кубок и хмуро сообщает:
- Я намереваюсь попробовать новый рецепт. Я его сам разработал, специально для вас.
Дамблдор слабо машет рукой:
- Я ценю твой талант, Северус, но меня ничего уже не может спасти. Присмотри за мальчиком, пожалуйста.
- Я только и делаю, что вытаскиваю его отовсюду, - ворчит Снейп, но, похоже, по привычке.
- Но ты мне обещай, что в случае моей смерти ты ему всё расскажешь и поможешь.
- Конечно, помогу. Куда же я денусь.
Дамблдор устало откидывается в кресле:
- Северус, я надеюсь, что ты не дашь старику умереть мучительной смертью.
Снейп криво усмехается:
- Вы хотите, чтобы я стал ещё и убийцей? Мало вам того, что я шпион.
- Северус, я прошу…
Одни образы сменяют другие, меняются разговоры, события. У Гарри от обилия информации даже голова закружилась. Профессор, наконец, отпустил его. Гарри потряс головой, приходя в себя. К нему подскочила испуганная Гермиона:
- Гарри, ты в порядке?
- Кажется, да, - неуверенно отозвался Гарри, потирая лоб.
- Теперь-то вы мне верите, Поттер, хоть немного? – тихо спросил Снейп.
Голос Гарри обрёл твёрдость:
- Да, профессор. Теперь верю.
Гермиона недоумённо переводила глаза с одного на другого:
- Гарри, в чём дело? Объясни мне, пожалуйста.
- Понимаешь, Гермиона, профессор только что поделился со мной некоторыми своими воспоминаниями, - начал было Гарри.
Но Северус Снейп хмуро прервал его:
- Пойдёмте в дом, там поговорим.
Все трое вошли в дом. Жилище профессора было небольшое, нетопленое и неуютное. Казалось, здесь давно никто не жил. Гермиона удивлённо разглядывала неприветливое помещение.
- Этот дом мне достался недавно, скажем так, по наследству. Я здесь редко бываю, - пояснил Снейп. Он лёгким движением палочки разжёг камин, в крохотной гостиной стало тепло и немного веселее. Профессор вышел в кухню, не закрывая за собой дверь.
- Устраивайтесь, я сейчас, - обратился он к гостям почти приветливо, орудуя на кухне.
- Вам помочь? – Гермиона подошла к двери.
Снейп только фыркнул.





Через несколько минут он подал на стол три дымящиеся чашки.
- Это грог, согрейтесь немного. Сегодня всё-таки праздник.
- Профессор, что вообще с нами произошло? – спросил Гарри, усаживаясь в продавленное кресло и протягивая озябшие руки к камину.
Как странно было сидеть за одним столом с бывшим профессором, бывшим Пожирателем, и, кажется, бывшим врагом!
- Я вам сейчас объясню, что произошло в поместье Малфоев, - сказал Снейп, прихлёбывая из своей чашки. Гриффиндорцы слушали, затаив дыхание.
- Лорд долго носился с идеей неограниченной Силы. Он считал, что любовь тоже какая-то неведомая ему разновидность могущества, к тому же Дамблдор так часто об этом говорил! И вот некоторое время назад Тёмный Лорд обнаружил в древней книге одной весьма знатной семьи старинный, всеми забытый рецепт. Зелье пробуждает самые лучшие воспоминания в человеке, самые счастливые. Вот Лорд и захотел ими воспользоваться, чужими воспоминаниями, своих-то у него никогда не было. Но его ошибка состояла в том, что людям с повреждённой душой принимать это зелье самим нельзя, опасно. Я-то об этом кое-где читал, но Лорду не сказал, да он мне и не поверил бы, он не считал свою душу повреждённой.
- А почему вы считаете, что у него была повреждённая душа? – осторожно спросила Гермиона, грея руки о чашку.
- Крестражи. Да, да, не смотрите на меня таким взглядом, мистер Поттер, - насмешливо добавил профессор. - Не такая уж это великая тайна. Я много лет находился рядом с Лордом и обо всём давно догадался. Возможно, что и не я один. Это только сам Тёмный Лорд полагал, что его окружают одни дураки и тупицы. Да, это была его ошибка, - Снейп снова задумчиво отхлебнул из кружки.
- Так вот, он приурочил этот эксперимент к празднику, к Рождеству. Особенное магическое время, поворот года и всё такое. К тому же и вы неожиданно преподнесли ему такой роскошный подарок, попались на волшебную удочку. На его имя были наложены Следящие чары, если вы догадались.
- Теперь мы знаем, - буркнул Гарри с досадой, отхлёбывая из чашки.
- Поэтому его имя не стоит пока произносить, так, на всякий случай. Ну, что произошло дальше думаю, вам уже понятно. Я, на ваше счастье, заранее приготовил портал, он должен был перенести меня и вас в этот дом, о котором никто из Пожирателей пока не знает. Делал я его на всякий случай, если что-то произойдёт с Лордом во время эксперимента.
- Вы знали, что он умрёт?
- Не знал. Надеялся. С магией никогда нельзя быть уверенным полностью. Да, кстати, вот ваши палочки.
Снейп выложил обе волшебные палочки на стол.
- Они вам ещё пригодятся. Ведь ещё остались крестражи. Хотя я и не думаю, что Лорду удастся и на этот раз вернуться.
- Но с магией нельзя быть уверенным полностью, - изрёк Гарри.
- Давайте выпьем за Рождество, - несмело предложила Гермиона.
- Давайте.
За окном медленно падали хлопья снега. Это было самое странное Рождество в их жизни.

Метки: магия профессор Снейп 

Художник Nicky Boehme

Зимние чудо-картинки

Художник Dennis Patrick Lewan

А ты пойдёшь со мной на Святочный бал?

Герои (пейринг): ГП/ЧЧ, ГП/ГГ

Рейтинг:  PG
Тип (категория): Джен.
Жанр: романс

Размер: мини

Состояние: закончен.
Дисклаймер: всё принадлежит Роулинг
Аннотация: 5 курс Хогвартса, тревожное время правления Долорес Амбридж.

В гостиной Гриффиндора было тихо и тепло. Гарри с Гермионой сидели около камина. Гермиона зачитывала отрывки из книги, которая лежала у неё на коленях, комментировала и делала пометки в пергаменте. Гарри тоже что-то торопливо писал, но то и дело отвлекался, поглядывал на окно и о чём-то думал, улыбаясь своим мыслям.

Дождь чертил на окнах свои узоры, резкий порывистый ветер швырял в стекло свинцовые капли.  Непрекращающийся ливень шёл уже несколько дней и не думал униматься. Поле раскисло и превратилось в месиво. Квиддичная команда израсходовала весь запас проклятий, но солнце так и не выглянуло.

В гостиную ввалился мокрый и мрачный Рон.

- Чёртова погода, - громко пожаловался он, садясь к камину. – Увидел просвет в тучах, хотел немного полетать… Ага, тут как хлынет! Чуть меня с метлы не смыло!

- Рон, - сказала Гермиона, сосредоточенно глядя в книгу. – Или присоединяйся к нам, или не отвлекай! Но учти, второй раз я объяснять не буду. А контрольная уже послезавтра.

Рон заглянул в её книгу и увял.

- Ладно, - буркнул он, протягивая руки к огню. – Я послушаю.

Гермиона окинула его хмурым взглядом и снова взялась за книгу. А Гарри в этот момент не интересовали ни книги, ни дождь, ни даже квиддич. Не далее как полчаса назад он разговаривал в коридоре с НЕЙ! Говорил долго, минуты три. И рядом никого не было, никто не мешал. И хотя они говорили о всяких пустяках, Гарри никогда ещё не был так счастлив.

- Мне пора, - сказала ОНА, взглянув на часы. – Пока, Гарри. Увидимся.

И улыбнулась. ЕЁ улыбка осветила тёмный школьный коридор и разогнала тучи на небе. В гриффиндорскую гостиную Гарри летел как на крыльях. В коридоре раздавался противный голос Амбридж: инспектор кого-то отчитывала, но Гарри даже не обратил на это внимания. Ливень, отработки, контрольные, Снейп, Амбридж – всё это отступило на второй план. Или даже на третий. ОНА сказала: «Увидимся». И одно это слово наполнило сердце Гарри надеждой. ОНА хорошо к нему относится, ОНА рада его видеть, ОНА, быть может, хочет снова с ним встретиться…

Гарри снова непроизвольно улыбнулся.

- Ты чего, приятель? – хмуро осведомился Рон.

Гарри вздрогнул:

- А что такое?

- Улыбаешься чему-то. И вид у тебя дурацкий.

Гарри покраснел и согнал с лица неуместную улыбку. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь заметил, что он…

- Гарри! – Гермиона опустила книгу на колени и строго обвела глазами гриффиндорских друзей. – Вы будете слушать или нет? Учтите, я свою помощь не навязываю!

- Мы слушаем, слушаем, – поспешно согласились оба.

Занятие продолжилось. Гарри изо всех сил старался внимательно слушать, но мысли постоянно возвращались к НЕЙ. Он с нетерпением ждал следующей встречи, ждал и боялся: а вдруг ОНА пройдёт мимо, вдруг больше не захочет с ним разговаривать?

Опасения оказались напрасными: на следующий же день они столкнулись в дверях Большого зала. И ОНА снова улыбнулась, приветствуя его.

Душа Гарри возликовала, и он изо всех сил постарался это ликование скрыть: мимо шли однокурсники, в коридоре показалась шайка слизеринцев во главе с Малфоем. Не хватало только, чтобы они заметили его пристальный интерес к НЕЙ!

Эта мимолётная улыбка согревала Гарри весь день, несмотря на ливень, окрики Снейпа, постоянные издёвки слизеринцев и прочие привычные неприятности в виде Амбридж, невнимания Дамблдора и тому подобного.

Надо бы пригласить ЕЁ в Хогсмид! А что, хорошая мысль. Но по мере приближения субботы, решимость Гарри таяла и в пятницу растаяла совсем. К тому же и погода была неважная.

«Ничего страшного, - решил про себя Гарри. – Подожду следующей субботы».

Но тут ему пришла в голову одна мысль, и Гарри занервничал.

- Послушай, Гермиона, - обратился он к подруге, когда они втроём сидели вечером у камина в гриффиндорской гостиной и слушали шум дождя. Вернее, слушали только Рон и Гарри, а Гермиона внимательно читала трактат по Зельеварению.

- Как ты думаешь, в этом году будет Святочный бал?

Гермиона оторвалась от книжки:

- Думаю, такого как в прошлый год точно не будет, у нас же не Турнир в этом году. Но ведь вечеринки по случаю окончания семестра и так бывают каждый год, верно? А, собственно, тебе зачем?

Гарри почувствовал, что краснеет, испугался и поспешно сказал:

- Да так, интересно, праздник всё-таки, отметить хочется.

- Сливочным пивом, - буркнул Рон.

- Не знаю, не знаю, - сказала Гермиона, снова берясь за книгу. – От этой жабы… всего ожидать можно. Хотя времени ещё много.

- Может, её к Рождеству соплохвост сожрёт? – мечтательно предположил Рон.

Перспектива остаться без праздника встревожила Гарри. А с утверждением, что впереди ещё много времени, он был категорически не согласен. В прошлом году он  тянул-тянул с приглашением. И чуть было вообще не остался без пары. А уж в этом году он твёрдо решил пригласить ЕЁ на Святочный бал первым. Правда, для этого требовалась решительность, которую Гарри у себя никак не находил. Почему-то воевать с Волдемортом и выигрывать Турнир Трёх волшебников оказалось легче, чем набраться храбрости и пригласить девушку, которая нравится.

С НЕЙ  Гарри продолжал видеться то в коридоре, то в классе, то во дворе Хогвартса. Они мило беседовали, смеялись, но Гарри никак не мог набраться решимости, чтобы пригласить ЕЁ на бал.

- Завтра, завтра, - твердил он себе.

К концу ноября погода смилостивилась, дождь перестал лить, выглянуло солнце. Теплее не стало, но грязь подсохла, а вскоре и замёрзла. После тренировки Гарри решительно направился к раздевалке. Сзади плёлся Рон и тихо жаловался:

- Я никчёмный игрок, Гарри, гони меня из команды! Всё равно от меня никого толку!

- Не стони, Рон, - сказал Гарри, обернувшись. – У тебя всё получится. Не сразу, но получится.

- Хорошо бы, - вяло отозвался Рон.

Гарри вспомнил, что видел перед тренировкой ЕЁ. А почему бы и нет? Почему бы и не сейчас?

Он решительно направился на поиски. Ему повезло: в коридоре мелькнула знакомая фигура. Гарри остановился на минуту, перевёл дух и двинулся вперёд.

Они стояли у окна и самозабвенно целовались, Чжоу Чанг и Эрни Макмиллан. Гарри застыл на месте, потом попятился, не спуская с них глаз. Но пара была слишком увлечена и ничего не заметила. Гарри отступил за угол и почти опрометью побежал прочь.

Остановился он около библиотеки, перевёл дух и огляделся в поисках убежища. Спрятаться, что ли, в библиотеке? Почему бы и нет? В шумную гостиную он сейчас просто не мог идти. Гарри забрался в самый дальний угол, загородился первой попавшейся книгой и просидел в тишине до самого вечера. Он чувствовал себя так, словно только что упал с метлы, да ещё и получил по голове бладжером.

«Размечтался, дурак, - думал он мрачно. – Нечего было и надеяться».

Неприятности словно только этого и ждали  и на следующий же день навалились с удвоенной силой. Амбридж не давала спокойно вздохнуть, Снейп лютовал на уроках и задавал бесконечные трактаты. К тому же и с квиддичем не ладилось. И вообще, жизнь без ЕЁ улыбок показалась скучной и тоскливой. Теперь при встрече с Чжоу Гарри вежливо здоровался и поскорее проходил мимо. Особенно тяжело было встречаться с Чжоу на занятиях ОД, но там Гарри старался не оставаться с ней один на один.

- Что происходит, Гарри? – спросила однажды Гермиона. – Ты стал сам не свой, что-то случилось или ты с кем-то поругался?

- Да так, - отмахнулся Гарри. – Ты же знаешь, учёба, Амбридж. Снейп этот, чёрт бы его побрал. Сириус неизвестно как.

- А, по-моему, ты что-то недоговариваешь, - решительно сказала Гермиона.

Гарри виновато отвёл глаза от проницательной подруги.

- Пойдём, прогуляемся, - твёрдо сказала она, вставая. – Может, на улице проветришься и тебе лучше станет. Смотри, какой снег!

Погода действительно была изумительная, слегка морозило и сияло ослепительно-зимнее солнце. Они сначала поиграли в магические снежки со второкурсниками, потом отправились к озеру, болтая о всяких пустяках. С неба падали редкие снежинки, сверкая в лучах солнца.

- Так красиво, - мечтательно сказала Гермиона и подставила ладони, чтобы поймать снежинку. – Какая она большая!

- Правда, красиво, - согласился Гарри. У него действительно полегчало на душе, и разрыв с Чжоу уже не казался такой вселенской трагедией.

- Знаешь, Гарри, - вдруг сказала Гермиона, когда они шли по узкой заснеженной тропинке, – а Святочный бал в этом году планируется, я узнавала у Макгонагалл. Конечно, не такой как в прошлый год, поскромнее, но всё-таки будет. Ну, если Амбридж не помешает.

- Святочный бал? – переспросил Гарри.

- Ну, да, ты же тогда интересовался.

С этого «тогда» прошло столько времени, и всё настолько изменилось… Гарри чуть было не сказал, что бал его больше не интересует. А, собственно, почему?

Он искоса посмотрел на Гермиону: в её волосах, выбившихся из-под шапки, сверкали снежинки и солнце.

«И куда это я раньше смотрел?»- удивлённо подумал Гарри, а вслух неожиданно сказал:

- А ты пойдёшь со мной на Святочный бал?

Такая разная любовь...

Автор: Илляна
Бета: -
Жанр: AU
Рейтинг: PG - 13
Пейринг: ГГ/ ГП
Дисклеймер: на чужое не претендую, своё не отдам
Саммари: 6 курс Хогвартса и первое романтическое свидание.

Предупреждения: нет

Размер: миди

Статус: закончен

Часть 1.

Первый поцелуй Гермионы Грейнджер.

Глава 1.

Одиночество.

Гермиона нервно грызла перо, нужная мысль всё время ускользала, к тому же мешал гул в Общей гостиной. Студенты смеялись, шутили, громко разговаривали и, похоже, совсем не думали об уроках. В углу девочки играли в «волшебные узелки», и оттуда постоянно доносился хохот. Гермиона хмурилась, сердилась, но решила не уходить, пока не допишет эссе. Оставался всего один последний абзац, самый важный. Наконец, несмотря на шум, Гермионе удалось удачно сформулировать мучившую её идею, и она начала торопливо её записывать.

Только через несколько минут она заметила, что возле стола с виноватым видом топчется Рон. И, похоже, уже давно.

Гермиона сердито на него посмотрела:

- Что у тебя сегодня? Опять эссе исправить?

Рон был немного обескуражен её грубым тоном и неуверенно промямлил:

- Да, эссе… это… пожалуйста.

- Самому давно пора научиться писать, - безжалостно отрезала отличница.

- Скоро игра, ты же знаешь. Гарри просил обязательно быть сегодня на тренировке. А это чёртово эссе завтра сдавать.

Вид у Рона был несчастный. Гермиона смерила его ледяным взглядом, совершенно по-снейповски:

- Ладно, давай уж. Но это в последний раз.

Пергамент перекочевал к ней в руки, а Рон тут же радостно исчез за дверью. Она посмотрела ему вслед, обиженно поджав губы: вот так всегда, напиши, исправь, подскажи, помоги… А сами развлекаются квиддичем, пока она трудолюбиво исправляет их ошибки. Друзья называются…

Настроение испортилось, и заниматься расхотелось. Взрывы хохота раздражали. В другое время, она, пожалуй, закончив работу, присоединилась бы к играющим. Но сегодня чужое веселье невыносимо действовало на нервы.

Гермиона кое-как дописала эссе и начала собирать многочисленные книги и пергаменты.

- Ты куда? Посиди с нами,– окликнула её Парвати, оторвавшись от игры.

- Пойду, отдохну, - неопределённо махнула рукой Гермиона и чуть не уронила одну из книг.

Придя к себе в комнату, она небрежно бросила учебники на кровать, чего раньше никогда не делала и неожиданно расплакалась. Эссе, на которое было потрачено столько драгоценного времени, упало на пол и помялось, перья закатились под кровать. Гермиона ни на что не обращала внимания. Ей было нестерпимо обидно. Друзья, её единственные ближайшие друзья совершенно её забыли, променяли на квиддич, на Лаванду Браун, на кого-то ещё… Нет, они не забывали регулярно обращаться к ней за помощью по учёбе, а развлекались уже без неё.

Рон целовался с Лавандой круглосуточно, делая перерыв только на еду и на квиддич. Она натыкалась на эту парочку везде и всюду. А Гарри… Нет, Гарри ни с кем не целовался, пока. Но она недавно заметила, как нежно он смотрел на Джинни Уизли, как он с ней общался на тренировке по квиддичу.

А чем же она, Гермиона, хуже? Почему её не приглашают в Хогсмид или на свидание к озеру? Хотя надо отдать должное Симусу Финнигану, он попытался. Правда, из свидания ничего хорошего не вышло. Гермиона предпочла бы пойти погулять со своими друзьями. Как всегда. Как раньше.

Она всхлипнула, вспомнив недавний поход в Хогсмид, и вытерла глаза. Гарри и Рон пригласили её, и она с радостью согласилась. Но не успели они втроём дойти до деревни, как их догнали Лаванда и Джинни.

- Ой, Бон-Бон! – завизжала Лаванда и тут же повисла на шее у Рона.

А Джинни завела с Гарри оживлённый разговор насчёт квиддича. Гермиона почувствовала себя лишней и тихонько удалилась в сторону Хогвартса.

Медленно текли минуты, медленно ползли тоскливые злые мысли. Солнце давно село. Гермиона, наконец-то  очнулась, обнаружив себя в полной темноте. Пришлось зажечь свет и приводить себя в порядок.

«Надо заниматься, - твёрдо решила она, нацелив палочку. – Акцио, перья! И к чёрту романтику!»

Теперь надо было последовательно воплощать в жизнь принятое решение, не обращая внимания на пустяки, вроде любовных записок, свиданий у озера и прогулок при луне. Сказано – сделано. И когда Гарри однажды подошёл к ней в библиотеке, то к своему удивлению обнаружил, что гора учебников перед подругой раза в два превышает обычный размер.

Он обошёл крепостную стену из книг, нашёл небольшую брешь и тихо шепнул:

- Гермиона, пойдём, погуляем, пока погода хорошая.

- А? Что? – взъерошенная голова вынырнула из-за книжной горы.

Гарри заговорщицки подмигнул:

- Погода, говорю, хорошая. Пойдём к озеру.

Гермиона рассеянно отмахнулась:

- А, нет, Гарри, я сейчас не могу. Тут ещё кое-что дочитать надо.

- Ну, ладно, как знаешь.

И Гарри направился к выходу. Только минут через пять Гермиона поняла, что именно он ей сказал. Поняла - и у неё тут же предательски защипало глаза. Гарри предложил ей пойти погулять. Сам. А она отказалась, променяла друга на эти проклятые учебники! И она опять расплакалась, благо за огромной кучей книг её никто не видел.

Незаметно для себя она сделалась обидчивой, неразговорчивой и раздражительной. Старалась убедить саму  себя, что жить легче, если ни на что не надеешься и не замечала, что за ней постоянно наблюдают внимательные глаза.

День Святого Валентина не сулил её ничего необыкновенного. Валентинок она ни от кого не ожидала, и сама писать никому не стала. И, в отличие от остальных студентов, сидела за столом, хмурая и неразговорчивая, перелистывая газету. Вокруг все смеялись, шутили и запускали летающие сердечки. Одно упало около её тарелки. Гермиона подозрительно уставилась на розовое недоразумение.

- Бери, это тебе, - хихикнула под руку Джинни.

Сама она только что получила большущую открытку, которая противным писклявым голосом распевала любовную песенку.

Гермиона поморщилась: песенка была глупая, да и исполнение оставляло желать лучшего, но Джинни была необыкновенно довольна. Что ж, каждому своё. Она протянула руку, чтобы взять сердечко, но оно выпорхнуло и улетело куда-то в сторону стола Хафлпаффа

- Видимо, ошиблось адресом, - констатировала Джинни, наслаждаясь своей песенкой уже в третий раз.

Гермиона ничего не ответила и вышла из-за стола мрачная. Она опять не заметила, что за ней наблюдают.

Вечером, разбирая книги и тетради, Гермиона неожиданно обнаружила валентинку. Обычное розовое сердечко с цветочками, как и полагается, неподписанное. Она с недоверием раскрыла её. Внутри оказались стихи, самые простые, про розы, небо и всё такое. Сначала Гермиона решила, что это чья-то неумная шутка, но потом заметила надпись: для Гермионы Грейнджер.

Сердце сразу замерло, и руки задрожали: Гермиона узнала почерк. Она торопливо полезла в сумку и вытащила один из пергаментов, чтобы сравнить. Да, так и есть. Почерк тот же самый!

Глава 2.

Объяснение.

В Хогсмид Гермиона пошла вместе с Гарри. Не то, чтобы он приглашал её специально, нет, как-то так само получилось. Сначала они, как обычно, пошли большой гриффиндорской толпой. Джинни, правда, не было, она осталась «отдыхать» в Больничном крыле: накануне неудачно приземлилась на тренировке. И Рон с Лавандой быстро отстали от всех. А потом и остальные рассеялись. Гарри и Гермиона зашли в Сладкое королевство вдвоём.

- Смотри, - сказал Гарри, показывая на полку. – Вот тут мы с Роном недавно новые конфеты обнаружили. Сахарные сердечки. Изумительно вкусные.

Гермиона попробовала. Конфеты, действительно, оказались замечательные, с каким-то неуловимым приятным привкусом. Настроение от них сразу улучшилось. И его не мог испортить ни неожиданно начавшийся дождь со снегом, ни крутившийся возле прилавка Малфой.

Гарри с Гермионой взяли сразу по две пачки разноцветных сердечек, потом Гарри выбирал ещё гостинец для больной Джинни, а слизеринец бросал на них подозрительные взгляды и нудно препирался с продавщицей по поводу  сладостей: это ему не подходило, то не годилось, это слишком дорого, а вот то не лучшего качества. Продавщица уже стала терять терпение, а Гермионе вдруг сделалось смешно, уж очень нелепым выглядел спорящий по пустякам Малфой.

На улице она сказала Гарри:

- Ты никогда не замечал, каким глупым кажется Малфой, когда начинает пыжиться?

- Да, - согласился Гарри, старательно удерживая кульки: порыв ветра попытался их у него выбить из рук. – Поменьше бы чванился, был бы похож на человека.

Так, болтая и смеясь, они дошли до Хогвартса. Потом пошли в Больничное крыло навестить Джинни. По дороге к ним присоединились Рон с Лавандой. И странное дело, эта вечно целующаяся парочка перестала раздражать Гермиону.

Чудесный день закончился, она легла спать в прекрасном настроении, хотя заветные слова, на которые она втайне надеялась, так и не прозвучали.

«Всему своё время, - рассудила Гермиона по-философски, разглядывая свою бесценную розовую валентинку. – Придётся подождать».

Ждать пришлось недолго. Через несколько дней, прямо на уроке, она обнаружила у себя в тетрадке записку, написанную знакомым почерком. Записка приглашала её после обеда на Астрономическую башню.

Гермиона покосилась через плечо на Гарри: тот увлечённо обсуждал что-то шёпотом с Роном. Странно, что он ничего не сказал ей лично  и ведёт себя как обычно. Хотя… может, Гарри просто стесняется.

Она ещё раз украдкой перечитала записку. Сомнений нет, встреча на Астрономической башне.

- Что это у вас, мисс Грейнджер? – раздался резкий голос Снейпа.

Она вздрогнула и покраснела:

- Ничего.

Слизеринцы мерзко захихикали.

- Ничего? А вот мне кажется…

Снейп быстро шагнул к её парте, но записка растаяла у Гермионы в руках. Действительно, ничего.

Но профессора это не смутило:

- Минус пять баллов с Гриффиндора.

И он развернулся к своей кафедре. Хихиканье слизеринцев стало ещё противнее.

«Чёрт бы тебя побрал», - подумала Гермиона. Настроение было подпорчено, однако предстоящее свидание грело душу.

Она прибежала на башню за несколько минут до нужного времени, села в уголок и раскрыла взятую с собой книгу. Но читать не могла. Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Гермиона никогда не думала, что будет так волноваться на свидании. Да и не было у неё никаких свиданий, Виктор Крам и Симус Финниган не в счёт

Послышались шаги, Гермиона судорожно схватилась за книгу, как за спасение. Появился Гарри. Он шагнул к ней, солнечно улыбаясь, и протянул коробку с сахарными сердечками:

- Угощайся, у меня ещё одна коробка осталась.

Гермиона с благодарностью взяла конфету, и ей сразу стало легче. Она снова почувствовала себя уверенно, ведь это же Гарри, её самый лучший друг!

Моросивший весь день дождик неожиданно кончился, и из-за туч выглянуло солнце. Они сидели, греясь в его лучах, выбирали из коробки конфеты (какие же они оказались вкусные, вкуснее, чем в прошлый раз!) и болтали о пустяках.

- Ты очень изменилась за последнее время, нервничаешь, сердишься всё время, что-то случилось? - осторожно начал Гарри.

Гермиона вытащила очередное сахарное сердечко:

- Знаешь, нервы, наверное, шалят. Эти исчезновения, постоянная угроза Волдеморта… Я за тебя боюсь, Гарри! А тут ещё Рон со своей Лавандой. Мне кажется, что вы меня забыли, что я вам не нужна.

- Ты ошибаешься, - тихо сказал Гарри. – Ты нам нужна. И Рону. И мне.

Он сказал это очень серьёзно, и у Гермионы снова ёкнуло сердце. Чтобы скрыть смущение, она снова потянулась за конфетой:

- Гарри, а ты почему не берёшь? Я же сейчас все съем.

Он улыбнулся:

- Да и ешь, я же специально для тебя сохранил.

Гермиона смутилась ещё больше и чуть не подавилась. Гарри похлопал её по спине:

- Не забывай, без тебя мне не справиться. Даже тайну Малфоя не разгадать, не говоря уж про Тём… Сама-знаешь-Кого.

Гермиона досадливо поморщилась:

- Да какая там тайна! Тебе всё кажется. Он просто хвастался перед своими слизеринцами. А насчёт Волдеморта и его крестражей…  Ну, так Дамблдор и сам не знает, где их искать.

Лицо Гарри сделалось напряжённым:

- Ты думаешь, Дамблдор не знает, где искать?

- Если б знал, то сказал бы тебе, разве нет?

- Да, может быть, - неуверенно проговорил Гарри, глядя куда-то в сторону.

Гермиона потянулась за следующим сердечком и искоса взглянула на друга:

- Ты меня пригласил, чтобы поговорить о Волдеморте?

Гарри усмехнулся:

- Нет, конечно. Я хотел поговорить о тебе. Гермиона, ты даже не представляешь, что ты для меня значишь!

Несколько минут он шептал ей на ушко нежные слова, самые обычные, но для Гермионы они казались волшебной музыкой.

- Гарри… - прошептала она.

Гарри нежно её поцеловал. Гермиона чуть не задохнулась: это был её первый в жизни настоящий поцелуй, то, что Крам пару раз чмокнул в щёчку, не в счёт.

- Ни о чём не волнуйся, - шептал Гарри, - Я справлюсь, как всегда. Если ты мне только немного поможешь.

Гермиона смущённо опустила глаза:

- Конечно, Гарри. Я бы и сама помогла отыскать эти чёртовы крестражи, но если сам Дамблдор не знает...

- Дамблдор не знает, - задумчиво повторил Гарри, поглаживая её длинные волосы.

Гермиона повернулась к нему и рукавом задела лежавшую на коленях полупустую коробку. Коробка упала. Гарри моментально достал палочку:

- Акцио, коробка.

Коробка послушно прыгнула ему в руку. Гермиона посмотрела на конфеты:

- Можно ещё одну?

- Конечно.

Гарри протянул ей коробку:

- Знаешь, я хотел тебе сказать…

Гермиона на минуту отвлеклась, выбирая сердечки.

- Обливиэйт!

Послесловие.

… Гермиона открыла глаза, огляделась. Кажется, её разморило на солнце, и она уснула. И книгу уронила. Она подняла учебник, бережно его отряхнула. И чего это она пришла заниматься на башню? Какая странная идея.

Спустившись в холл, она обнаружила Гарри. Он почти бежал ей навстречу.

- Гарри, что случилось? За тобой гонятся?

Гарри затравленно оглянулся:

- Ты угадала. Пошли поскорее.

Пока они быстро шли по коридору, Гарри рассказывал:

- Представляешь, Ромильда Вэйн написала мне записку, назначила встречу на другом берегу озера. А когда я пришёл, заявила, что это я ей назначил свидание, что я её обманул и всё такое. Я никак не мог понять, в чём дело, а она стала плакать и обвинять во всех грехах.

Гарри безнадёжно махнул рукой.

- В общем, я еле от неё сбежал.

- А ты не назначал ей свидание?

- Да нет, конечно! – ужаснулся Гарри.

- А записка-то у тебя? – озабоченно поинтересовалась Гермиона.

- Нет, она сразу же исчезла, как только я её прочитал. Ой, там, кажется, Ромильда.

И друзья поспешно свернули в другой коридор.

А в это время Драко Малфой внимательно и придирчиво разглядывал себя в зеркало, запершись в своей комнате. Волосы уже приняли свой естественный цвет, но лёгкая тень шрама-молнии всё ещё, как ему казалось, украшала его лоб.  Драко нахмурился и потёр лоб. Шрам исчез. Он с облегчением вздохнул и покрепче запечатал пузырёк  со своими сегодняшними воспоминаниями.

Пузырёк он тщательно упаковал в шкатулку, а шкатулку убрал в сумку. Туда, где уже лежала коробка с сахарными сердечками и волшебная ручка, способная подделывать любой почерк.

Драко ещё раз взглянул на себя в зеркало и победно ухмыльнулся. Всё оказалось намного проще, чем он предполагал. Как глупы эти гриффиндорцы, их так просто обвести вокруг пальца!

Сегодня он узнал много нового и важного. Тёмный Лорд будет доволен.

Часть 2.

Последний поцелуй Драко Малфоя.

Глава 1.

Праздничный приём и его последствия.

Драко с нетерпением ждал Рождества. Нет, он ждал не ежегодного бала в Хогвартсе, он предвкушал грандиозный рождественский приём в Малфой-мэнор. Отец написал, что в этом году приём будет особенным. Драко долго терялся в догадках, но отец хранил упорное молчание и ничего не пояснял. Когда же до Рождества осталась неделя, мама написала, что на Рождество в Малфой-мэнор пожалует сам Тёмный Лорд и кое-кто из его заграничных соратников.

Жаль, что такой важной новостью не с кем было поделиться. Драко хотел было по привычке, рассказать потрясающую новость Пэнси, но потом передумал. Вдруг её на этот раз не пригласят или Тёмный Лорд просто не хочет, чтобы о его визите знали заранее.

На всякий случай он аккуратно расспросил Пэнси о её планах на Рождество.

- А я буду у тебя в гостях, - радостно сообщила она. – Папа сказал, что это будет особенный приём. Не знаю, что он имеет в виду.

Зато Драко знал и готовился заранее. Последние дни перед каникулами казались невыносимо нудными и скучными. Подумаешь, учёба. Его даже постоянная слежка за гриффиндорцами уже не увлекала: да что такого особенного  они могут придумать. Правда, по просьбе отца он совсем-то  не бросил следить, но делал это всё реже, да и стало это  совсем уж неинтересно. Пусть госпожа Амбридж сама за ними последит, вдруг да обнаружит что-нибудь.

- Малфой, ты это… ты как? Нам же следить за Поттером надо, ты идёшь? – Крэбб и Гойл в очередной раз подошли к приятелю.

- Сами идите, мне некогда, - отмахнулся Драко.

Крэбб с Гойлом отправились следить самостоятельно, но без помощи Малфоя никакого успеха не добились. Впрочем, у Драко были дела поважнее, и неудача со слежкой его не интересовала.

И, наконец, настал торжественный день.  Весь Малфой-мэнор переливался яркими огнями как драгоценная игрушка. Драко был готов, но всё равно волновался: сумеет ли он понравиться Тёмному Лорду или хотя бы обратить на себя его внимание.

Драко, одетый в парадную мантию, вместе с родителями встречал гостей. Он страшно нервничал, но не показывал виду, он же Малфой.

- Держись прямо, Драко, скоро прибудет Тёмный Лорд, - строго сказал Нарцисса, подходя к сыну и на всякий случай поправила его безупречную мантию.

- Ты всё помнишь, что должен сказать?

- Конечно, – кивнул Драко.

Тёмный Лорд прибыл одним из последних. Появление его было торжественно, а вид внушительный: строгая тёмная мантия делала его фигуру выше и солиднее. Лицо выражало решимость. Драко смотрел на повелителя с благоговением, в последний раз он видел его летом, мельком, а за прошедшее время Лорд словно стал выше ростом. От него так и веяло мощью, словно по всему особняку прошла магическая волна.

Глаза Волдеморта смотрели цепко и пронизывающе, он как будто видел всех насквозь. Да так, наверное, и было.

Драко церемонно поздоровался, а потом его взгляд задержался на спутниках Лорда. Это были высокий худой старик с хищным профилем под руку с чопорной темноволосой дамой. С ними шла красивая молодая леди лет 25 в сопровождении Эйвери-младшего. Драко невольно задержал на ней взгляд …

Высокая и черноволосая, в золотой мантии и с бриллиантовой диадемой в волосах она производила неотразимое впечатление. Когда она поворачивала голову, бриллианты отбрасывали блики. Мантия меняла свой цвет: то отливала серебряным, то фиолетовым или пурпурным.

- Драко, - шепнула Нарцисса. – Невежливо так пристально смотреть на гостей.

Драко через силу отвёл глаза.

- Граф и графиня Антонеску, - представил своих спутников Лорд. – А это Мария Антонеску.

Драко церемонно приветствовал гостей и проводил взглядом Марию. Мантия слегка развевалась,  и Драко показалось, что она не идёт, а летит в сторону зала.

К нему подошла Пэнси:

- Драко, ты сегодня мой кавалер, ты не забыл?

- Да, да, конечно, - рассеянно ответил Драко, невольно высматривая среди гостей фигуру Марии. Но тут же взял себя в руки:

- Пойдём.

Он церемонно подал Пэнси руку, и они вошли в зал.

Весь вечер Драко украдкой посматривал в сторону Марии Антонеску. Он даже расхрабрился и пригласил её один раз на танец. Мария обворожительно улыбнулась и согласилась.

Во время танца она болтала о всяких пустяках, избавив Драко  от необходимости самому придумывать тему для разговора.

В конце вечера он осторожно расспросил мать о семье Антонеску.

- Это очень древний и могущественный трансильванский род, - сообщила Нарцисса, присев на минуту отдохнуть. – Но они давно не бывали в Англии.

- А кто эта Мария? – спросил Драко как можно небрежнее.

- Это их дочь, насколько я знаю. К тому же она ученица Тёмного Лорда.

- Вот как? – удивился Драко.

- Да, он считает её своей помощницей и очень ценит. Так что постарайся им понравиться.

Драко и сам был того же мнения. Но как понравиться взрослой даме ему, пятнадцатилетнему мальчишке, который ещё ничем не прославился? Похвастаться успехами в учёбе? Глупо. Или слежкой за Поттером? Ещё глупее.

Он весь вечер, как и было положено по этикету, танцевал с Пэнси и, занятый своими мыслями, невпопад отвечал на её реплики.

С этого вечера мысль совершить нечто необыкновенное прочно засела в голове Драко. Он всегда был о себе высокого мнения, но это было среди сверстников, в Хогвартсе. Здесь же были настоящие дела и взрослые люди.

Драко неотступно думал об ученице Тёмного Лорда и перестал обращать внимания на сверстниц в школе. Даже на свою верную подругу Пэнси. Теперь она казалась ему маленькой и глупой. Как и все ровесницы.

- Драко, ты совершенно не обращаешь на меня внимания, - жаловалась Пэнси. И это было правдой. Драко стало с ней просто скучно.

- Пэнси, у меня много уроков, Тёмный Лорд считает, что мы недостаточно уделяем внимание учёбе, - холодно отзывался Малфой на предложение пойти в Хогсмид или погулять около озера.

Хотя раньше у него хватало времени на всё.

- Ты прямо как грязнокровка Грейнджер, - сердилась Пэнси, надувшись. Но Драко больше не трогали её капризы, и он равнодушно отворачивался от бывшей подруги.

Летом Тёмный Лорд несколько раз навещал особняк Малфоев и однажды привёз с собой и Марию. Полдня они втроём с Люциусом провели в подземной лаборатории, а затем Нарцисса позвала Драко в гостиную:

-Будь добр, покатай графиню Антонеску по озеру, она устала и хочет отдохнуть.

Драко чуть на месте не подпрыгнул от радости, но, обуздав свои эмоции, вежливо ответил:

- С удовольствием.

Графиня Антонеску в лёгком розовом плате вышла в зал.

- Мы можем трансгрессировать отсюда прямо на озеро, - предложил Драко.

- Нет, пойдёмте пешком, - сказала графиня и обворожительно улыбнулась. – Сегодня такая чудесная погода! К тому же я хочу посмотреться ваш сад. Миссис Малфой говорит, он у вас очень хороший.

- Да, - вежливо ответил Драко, предлагая Марии руку. – Сад у мамы действительно необыкновенный.

Пока они шли, Драко искоса любовался спутницей.

Волосы Марии были теперь не чёрные, а золотисто-рыжие. В них играло солнце. И Драко подумал, что хотя у младшей Уизли волосы почти такого же оттенка, они похожи просто на паклю. А вот у Марии…

На этот раз при свете дня Мария казалась намного моложе, чем на Рождество, не старше 20 лет. Драко воспрянул духом. Подумаешь, 4 года разницы. Скоро он выполнит задание Лорда и прославится.

Они спустились по тропинке к круглому озеру с прозрачной водой. У берега качалась легкая лодка.

- У вас чудесный сад, - сказала Мария мечтательно, усаживаясь в лодку. – Жаль, что я редко бываю в Англии.

- Вы можете приезжать, когда захотите, вы всегда будете желанной гостьей в Малфой-мэнор, - пригласил Драко.

- Хорошо, - согласилась графиня, поправляя изящную шляпку на рыжих волосах. – Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, как только выберу время.

Они долго катались по озеру, на этот раз Драко чувствовал себя уверенней и сам вёл разговор. Говорить о школе ему не хотелось, и он предоставил гостье возможность рассказывать о себе. Он задавал множество вопросов, а  графиня Антонеску много и с удовольствием рассказывала о своём замке в Карпатах, о путешествиях и приключениях.

И Драко твёрдо решил совершить что-то по-настоящему важное и предстать в её глазах не малолетним мальчишкой, а знаменитым и могущественным волшебником.

Скоро и случай ему представился.

Глава 2.

Замок в Карпатах.

- В этом году нас ожидает особенное событие. Тёмный Лорд устраивает рождественский приём у себя в замке, - торжественно произнёс Люциус Малфой за обедом, когда Драко прибыл домой на каникулы.

- Замок? – удивился Драко. – У Тёмного Лорда есть свой замок? Никогда не слышал.

Нарцисса вздёрнула брови:

-Ты много чего ещё не слышал, Драко.

Люциус снисходительно посмотрел на сына:

- Драко, ты меня удивляешь. Конечно, у Тёмного Лорда есть замок, очень древний. В Карпатах.

И, разумеется, Тёмный Лорд мало кого туда приглашает. Только избранных.

Голос Люциуса стал ещё более торжественным:

- Мы попали в число избранных. Это великая честь!

- И мы все должны быть этого достойны, - изрекла Нарцисса.

- И кстати, Драко, как у тебя дела с заданием Лорда? – поинтересовался Люциус. – Надеюсь, ты нас не подведёшь? Тёмный Лорд надеется на тебя. Думаю, ты справляешься?

- Я уже сделал то, что он мне поручил, - сдержанно ответил Драко, не вдаваясь в дальнейшие подробности. Поначалу его несколько смущало задание починить Исчезательный шкаф, ведь это означало, что Пожиратели во главе с Тёмным Лордом могут беспрепятственно проникнуть в Хогвартс, а уж чем это грозит его обитателям…

Но, в конце концов рассудил Драко, цели Тёмного Лорда важнее.

- Очень хорошо, - подытожил Люциус. – Надеюсь, Тёмный Лорд оценит твои успехи по заслугам.

Драко самодовольно ухмыльнулся, подумав про себя, что у него есть и кое-то в запасе. Информация, которую он узнал от Гермионы Грейнджер, притворившись Гарри Поттером. Но делиться этим знанием с родителями он не стал. Он лично доложит обо всём Лорду! И всем докажет, что он уже взрослый и ему можно доверять важное задание. И особенно Марии Антонеску…

- В Карпатах теперь холодно, - заметила Нарцисса. - Одевайся теплее, Драко. Сегодня отдыхай, завтра у нас у всех важный день.

Драко очень хотел спросить, будет ли на приёме семья Антонеску, но не решался. Однако Люциус, налив себе бокал вина, вдруг сообщил:
- Там будут только избранные. Никакого Петтигрю! Никаких Паркинсонов!

- И ты, Драко, я надеюсь, выберешь себе более достойную партнёршу для танцев, - сказала Нарцисса значительным тоном.

Драко тоже на это надеялся!

- Не уверен, что приглашены Гойлы и Крэббы, - задумчиво продолжил Люциус. – Знаю, что будут Нотты. И, самое главное, обязательно будут Антонеску, Лорд их очень ценит. И он особенно высокого мнения о Марии Антонеску. Было бы очень хорошо, Драко, если бы ты обратил на себя их внимание. Это очень важное и полезное знакомство для нас для всех.

Драко церемонно кивнул:

- Я постараюсь.

В душе он ликовал, но внешне сохранял спокойствие. Завтра! Завтра он встретится с Лордом и увидит Марию!

На следующий день после обеда семейство Малфоев отправилось в Карпаты. Люциус Малфой сжал в руке серебряный порт-ключ в виде змеи, полученный от Волдеморта, и тот мгновенно перенёс их на нужное место. Словно могучий вихрь подхватил и закрутил спиралью. Драко даже задохнулся, он никогда ещё не сталкивался с такой мощной магией!

На последнем шаге он споткнулся и чуть не упал в сугроб.

- Осторожно, сын мой, - заботливо сказала Нарцисса, подхватив его под руку. Сама она даже не покачнулась, приземлившись на мёрзлую землю.

- Привыкай, - строго сказал Люциус. – Магия Лорда на порядок превосходит любую обычную.

Он бережно убрал в карман парадной чёрной с золотым отливом мантии драгоценный порт-ключ.

Драко отряхнул свою мантию и огляделся: они стояли у подножия высокой горы, засыпанной снегом. Драко посмотрел вверх: там, высоко наверху под неярким зимним солнцем сиял ослепительным блеском замок с тонкими шпилями. Он казался осыпанным сверкающей алмазной пылью, шпили устремлялись ввысь и пронзали небо. От этого величественного зрелища захватывало дух.

Вся гора до самого верха заросла пушистыми серебряными ёлками. Дороги видно не было. Никакой.

- Как же мы заберёмся наверх? – спросил Драко и тут же смутился, поняв, что сморозил глупость.

- Ты недооцениваешь Лорда, - мягко заметила Нарцисса, кутаясь в меховую мантию от холодного зимнего  ветра.

Люциус шагнул вперёд, произнёс какую-то фразу на непонятном языке и из-за заснеженных ёлок выступили три одинаковые тёмные безликие фигуры:

- Мы рады приветствовать гостей Тёмного Лорда. Кто вы?

Фигуры казались бесплотными, чем-то они напоминали дементоров, но от них не веяло тем самым беспредельным ужасом.

- Кто это? – тихо спросил  Драко. Он никогда не видел таких странных существ и не удержался от вопроса.

Нарцисса передёрнула плечами:

- Стражи. Просто стражи Лорда.

- А они… живые?

Нарцисса неопределённо ответила:

- Не знаю. Никогда не задумывалась. У Тёмного Лорда много странных… вещей.

Тем временем Люциус назвал себя, жену и сына. Три фигуры выслушали ответ и почтительно поклонились:

- Добро пожаловать в замок Тёмного Лорда!

Один из стражей вынул сверкающий жезл, очертил круг – и все трое Малфоев мгновенно очутились на вершине горы, у высоких кованых ворот. Драко с интересом уставился на узор на воротах. Он был очень сложный, состоял из множества переплетающихся змеевидных фигур, стилизованных листьев и странных элементов. Узор менялся на глазах, линии сплетались и переплетались между собой, змеи шевелились и поднимали головы, сверкая изумрудными глазами.

Посередине красовался огромный вензель, выложенный сияющими драгоценными камнями. Драко не успел его полностью рассмотреть, Люциус шагнул к воротам и приложил порт-ключ к вензелю. Ворота зашипели и распахнулись. Все трое Малфоев вошли во внутренний двор. Ворота тихо закрылись за ними.

Двор был вымощен серебристыми камнями, которые сверкали как иней. Драко шагал к входным дверям, и его сердце замирало. Он был в гостях у самого Лорда, по его приглашению! Он должен быть достоин такой великой чести!

Они подошли к величественным дубовым дверям. Здание казалось таким же древним, как сама скала, на которой оно стояло. Шпили упирались в небо, с земли невозможно было разглядеть, где они заканчиваются.

- Не верти головой, Драко. – строго сказала Нарцисса. – Ты же взрослый волшебник, а не магл, который впервые попал в Хогвартс.

Драко смутился. Действительно, он же взрослый, не пристало ему как маленькому таращить глаза по сторонам! Но, впервые попав в недоступный для простых волшебников замок Лорда, он не мог удержаться и украдкой продолжал рассматривать всё вокруг.

Люциус снова достал порт-ключ, и высокие двустворчатые двери медленно распахнулись.

В холле, в котором царил таинственный полумрак, Малфоев встретили такие же Стражи и, почтительно кланяясь, указали вход в главный зал.

- Тёмный Лорд ждёт вас, - прошелестел Страж, отступая в сторону и сливаясь с тенью.

Люциус, не удостоив Стража взглядом, под руку с Нарциссой прошествовал по широкому коридору вперёд. Сзади торопился Драко. Он споткнулся на входе о зелёный толстый ковёр, который, как ему показалось, шевелился как трава под ветром.

Внутри замок тоже производил потрясающее впечатление, он весь был выдержан в черно-серебряных тонах, везде глаз замечал эмблемы Слизерина, и все подсвечники в холле были выполнены в форме серебряных изгибающихся змей. Змеи поворачивали головы в сторону идущих и даже тихо приветственно шипели. Драко очень пожалел, что не знает змеиного языка, как Тёмный Лорд.

В главном зале у самого входа их встретил сам хозяин, одетый в серебристую мантию с затейливым змеиным узором. Мантия была застёгнута на массивную булавку. Тоже в форме серебряной змеи с изумрудными глазами.

- Я рад приветствовать вас в моём доме, - торжественно произнёс Тёмный Лорд гулким голосом. Из-за его спины выступила тонкая высокая фигурка. – Мария, проводи гостей.

Драко перевёл взгляд на Марию Антонеску. Теперь у неё волосы были золотого цвета, заплетены в две длинные косы, перевитые жемчугом, и переброшены на грудь. На голове красовался жемчужный венец. Она была похожа на сказочную принцессу или фею. Наверное, так выглядела знаменитая Фея Моргана!

Драко задохнулся от волнения и сконфуженно пробормотал слова приветствия. Но Мария ослепительно улыбнулась и ему, и его родителям и повела их в сверкающий огнями зал. Драко предложил ей руку и шел, украдкой любуясь своей неотразимой спутницей. И почему это он решил, что она намного его старше? Да ей же не больше 19 лет!

Драко воспрянул духом, вспомнив о флаконе  с воспоминаниями в потайном кармане. Осталось только рассказать всё Тёмному Лорду.

Глава 3.

Совещание у Тёмного Лорда.

На следующий день после торжественного приёма Волдеморт назначил совещание для своих гостей. Драко тоже был приглашён и весь сиял от гордости. Его родители тоже выглядели весьма довольными. Накануне Нарцисса весь вечер с удовольствием наблюдала, как её сын танцует с наследницей древнего и могучего рода Антонеску, это не какая-нибудь там Пэнси Паркинсон!

- Наш сын сделает блестящую партию, - шепнула она мужу за ужином.

- Да-да, - рассеянно отозвался Люциус. Он в данный момент был далёк от матримониальных планов и обдумывал магическую карьеру сына. Да и свою собственную, заодно.

Да, пожалуй, всё складывается весьма удачно. Тёмный Лорд долго беседовал с Драко в своём кабинете и, по словам сына, остался доволен.

- Я доволен тем, как у нас идут дела, - сообщил Лорд, когда все приглашённые собрались. - И  хочу вам рассказать о некоторых моих удачных изысканиях в области магии, которые очень помогут нам в нашей деятельности.

Гости оживлённо зашевелились, всем стало интересно, что за сюрприз приготовил Тёмный Лорд.

Волдеморт выдержал эффектную паузу и сообщил:

- Я усовершенствовал заклинание. Теперь оно стало намного мощнее. И я хотел бы его испробовать здесь, при вас. Для этого мне нужна волшебная палочка. Нет, нет, ваши палочки мне не нужны, Люциус, Нарцисса. Мне нужна палочка… молодого волшебника, ещё недостаточно мощная. Да, Драко, благодарю.

Тёмный Лорд взял протянутую ему палочку и, величественно взмахнув ею, произнёс:

- Оptimum ignis!

Сверкнула яркая вспышка - и палочка Драко рассыпалась на куски. Гости ахнули. Тёмный Лорд сокрушённо посмотрел на обломок в своей руке:

- Очень жаль, очень жаль.

- Слишком большая энергия, мой Лорд. Не каждая палочка выдержит, - заметил граф Антонеску.

- И не каждому волшебнику под силу, - льстивым голосом подхватила Беллатриса Лестрейндж, но Волдеморт, казалось, не обратил внимания на её слова, и она замолчала, расстроенная.

- Вы совершенно правы, граф, - согласился Тёмный Лорд и бросил обломок на стол.

Драко недоуменно хлопал глазами и выглядел обескураженным.

Тёмный Лорд повернулся к нему:

- Я компенсирую  вашу потерю, Драко, если вы не возражаете.

Драко, естественно, не возражал.

Волдеморт щёлкнул пальцами, и в комнату вплыла тяжёлая резная шкатулка чёрного дерева. Она опустилась на стол, инкрустированная серебром крышка откинулась. Внутри лежали 5 одинаковых гладких палочек, на каждой красовалась эмблема-змея.

- Выбирайте, - великодушно предложил Тёмный Лорд.

Драко неуверенно протянул руку.

- Смелее, Драко, - подбодрила его Мария Антонеску и одарила чарующим взглядом.

Драко вспыхнул и взял наугад одну палочку.

- Попробуйте её, - шепнула Мария.

Драко взмахнул рукой – и по комнате рассыпался рой искр.

Мария захлопала в ладоши, остальные подхватили приветствие.

- Поздравляю тебя, сын мой, - сказала Нарцисса.

- Ну, что ж, - подвёл итог Волдеморт. – Наш эксперимент показал, что придётся ещё немного поработать над этим заклинанием.

Драко потихоньку разглядывал полученную от Тёмного Лорда палочку и тщательно старался скрыть охватившую его гордость. Подумаешь, погибла его собственная! Не каждому взрослому волшебнику удаётся  получить одну из палочек самого Лорда!

- Я горжусь тобой, сын! – Люциус похлопал Драко по плечу, когда совещание окончилось, и гости начали расходиться.

- Да, - подхватила Нарцисса. – Получить волшебную палочку из рук самого Лорда! Я и мечтать о таком не могла!

Она победоносно оглядела окружающих. Пусть все видят, какой чести удостоился её сын! Особенное удовольствие доставило ей позеленевшее от зависти лицо Беллатрисы.

- Вечером надеюсь увидеть вас всех снова, - любезным тоном хозяина сообщил Волдеморт и сделал знак Марии.

Через несколько минут она вошла в кабинет Тёмного Лорда.

Волдеморт удобно расположился в кресле у незажжённого камина и жестом пригласил гостью садиться. Она расправила складки пурпурной мантии и села в большое кожаное кресло.

- Вы прекрасно выглядите, дорогая графиня, с каждым днём всё моложе и моложе.

- Я выгляжу на свой возраст, - несколько обиженно ответила Мария.

Волдеморт усмехнулся:

- Я вовсе не хотел вас обидеть. Это ведь довольно редкая разновидность магии, мне, увы, недоступная. Впрочем, я в ней и не нуждаюсь.

- Но вы пригласили меня поговорить вовсе не о моём возрасте, ведь верно? – заметила графиня, кутаясь в мантию.

- Верно, - согласился Тёмный Лорд. – Вы проницательны как всегда. Хотя ваша… молодость тоже имеет некоторое отношение к предмету нашего разговора. Вам не холодно?

- Немного, - поёжилась Мария. – Я, вообще-то, предпочитаю тепло.

Волдеморт одним движение зажёг огонь в камине.

- Речь пойдёт о Драко Малфое.

Графиня с интересом повернулась к Тёмному Лорду.

- Драко оказался чрезвычайно сообразительным волшебником. Немного фантазии, немного Оборотного зелья – и пожалуйста, бесценная информация у меня в кабинете.

- И в чём же тогда проблема? – осторожно спросила Мария.

Волдеморт помрачнел:

- Та самая информация. Она слишком важна. Для меня. Он не должен её помнить.

- Стало быть, проблема в том, как заставить его забыть?

- Именно, - Волдеморт встал и прошёлся по кабинету. – Я много лет изучал человеческую память и способы воздействия на неё. И в результате пришёл к выводу, что чем примитивнее человек, тем проще на него воздействовать. Например, маглы. Им можно стереть хоть всю память полностью, они не станут от этого хуже.

Тёмный Лорд издал смешок, Мария тоже усмехнулась:

- И лучше не станут.

- Вот именно. Но волшебники – дело другое. Тут очень тонкая организация, которую легко повредить. На кого-то можно воздействовать безболезненно, на кого-то нет. Я посвятил исследованию этого феномена несколько лет.

- И каковы результаты? – полюбопытствовала графиня.

- С маглами всё просто, с ними у меня проблем не возникало. К тому же их не жалко, если что. А вот у настоящих волшебников, не грязнокровок, естественно, даже небольшое воздействие иногда вызывает необратимые последствия. Что, к сожалению, и случалось. В моей практике и не только. В больнице Св.Мунго лежит один такой экземпляр. По слухам, он попал под собственное заклятие Обливиэйт.

- И что? – заинтересованно спросила графиня.

- Превратился в полного идиота. Уже несколько лет его не могут вылечить. Никак.

Мария откинулась на спинку кресла:

- Получается, что Драко…

- Да, это как раз тот самый редчайший случай, когда вмешательство опасно. Я вчера тщательно исследовал структуру  его памяти. На некоторое время нежелательные воспоминания я заблокировал, но они непременно вылезут вновь. А более сильное воздействие может разрушить его рассудок необратимо. Мне не хочется экспериментировать. Потомок древнего чистокровного рода! Это же не магл какой-нибудь.

Волдеморт сокрушенно вздохнул:

- Вы же понимаете, я не могу допустить, чтобы наследник такого древнего рода превратился в слабоумного! Это так несправедливо по отношению к нему и к его родителям!

- Я понимаю, - Мария тоже вздохнула.

- К тому же, - продолжил Волдеморт и развернулся лицом к собеседнице, булавка-змея на его мантии зашевелилась, - в припадке неконтролируемого бреда он может разболтать всё, что знает.

С минуту графиня молчала, Волдеморт, также, не говоря ни слова, внимательно наблюдал за своей гостьей. Наконец, губы Марии тронула лёгкая усмешка:

- И к тому же, как я понимаю, волшебник, однажды самостоятельно нашедший столь ценную информацию, может попытаться сделать это и в другой раз. Я правильно понимаю?

Волдеморт удовлетворённо кивнул:

- У вас безупречная логика, дорогая графиня.

- Значит…

- Да, я очень надеюсь на вас. Как вы думаете, Драко сильно расстроится, если узнает, что вы, к примеру, выходите замуж?

Графиня улыбнулась, её глаза озорно блеснули:

- Я думаю, он будет безутешен.

- Бедный, бедный  Драко Малфой, - пробормотал Волдеморт, и в его глазах отразилось пламя камина.

*************************************************

Двое спускались по заснеженной тропинке к реке, скованной льдом. Драко Малфой говорил без умолку, а графиня Антонеску слушала его и безмятежно улыбалась.

- Я выполнил задание Тёмного Лорда и смею надеяться успешно!

Занятый разговором, Драко не заметил льда под снегом, поскользнулся и чуть не упал. А так как он держал графиню под руку, то едва не уронил и её. Сконфуженный, он начал извиняться, сбился с темы и умолк.

Мария ободряюще улыбнулась:

- Я уверена, что вы прекрасно справились. Ведь не каждый день Лорд дарит кому-то свои волшебные палочки.

Драко тут же напыжился от гордости:

- Я оправдаю доверие Лорда!

- Я не сомневаюсь. Особенно с помощью палочки Лорда, вы ведь понимаете, что она намного мощнее вашей?

Драко кивнул.

- Волшебные палочки – странная штука, - задумчиво проговорила графиня, чертя в воздухе замысловатый узор из падающих снежинок. – Например, волшебные палочки не могут причинить вред своему владельцу. Не всегда, но очень часто.

- Да? – заинтересовался Драко. – Я об этом не слышал.

- Возможно, это связано с тем, что палочка как бы «привыкает» к хозяину. Чем дольше она у волшебника, тем ниже вероятность, что её можно использовать против владельца. Вот как у меня, например.

- Вот как? И что же случилось? – Драко был заинтригован.

- У меня… отняли палочку и пытались ею же меня убить, - неохотно пояснила Мария, отрешённо глядя вдаль.

- Вас? Убить? – голос Драко задрожал, он невольно сжал руку спутницы.

- Но моя палочка не выполнила приказ. И вот - я жива. Но это давняя история. Может быть, когда-нибудь я вам расскажу.

- Кто посмел … кто попытался вас убить? – голос Драко стал угрожающим, брови нахмурились.

Графиня рассмеялась:

- Это было давно, Драко, теперь мне уже ничего не угрожает.

Она снова начала чертить в воздухе узоры:

- Помогайте!

Но узоры у Драко не получались, снежинки не слушались и просто падали на землю.

- Драко, дайте вашу палочку!

Она взяла волшебную палочку Драко в левую руку и начала чертить узоры обеими руками одновременно. Снежинки слетались, разлетались, кружились хороводами и змеились.

- Как у вас так получается? – выдохнул восхищённый Драко.

- Долгие годы тренировок, - звонко рассмеялась Мария и подошла ближе. Её разрумянившееся на лёгком морозе лицо оказалось совсем рядом. Драко нерешительно нагнулся и поцеловал её…

Снежинки роем закружились вокруг них, закрывая от стороннего взгляда…

Зелёная вспышка тускло сверкнула в густой метели. Тело Драко Малфоя медленно осело на снег. Шапка свалилась, волосы упали на лицо, в широко раскрытых глазах застыло удивление. Мария деловито вложила волшебную палочку в безвольно откинутую руку, осмотрелась вокруг. Всё было тихо. Никто не мог ничего заметить. Она сняла незаметно наведённые Маскирующие чары и быстро пошла вверх по тропинке

Отойдя на несколько шагов, графиня Антонеску оглянулась: тёмная фигура одиноко и неподвижно лежала на присыпанной снегом дорожке. Марии стало немного жаль молодого волшебника, но ведь цели Лорда оправдывают любые средства. Она поспешила прочь.

Крупные снежинки падали на лицо Драко Малфоя и уже не таяли…